R/D Tech participera à la construction du plus long pipeline au monde par Vincent Doyon La compagnie R/D Tech, située sur le boulevard Hamel à Québec, connaît une croissance fulgurante depuis sa fondation en 1989. Cette croissance est encore plus frappante au cours des trois dernières années puisqu'elle a effectué un bond de 30% par an. Cette performance n'est pas le fruit du hasard; R/D Tech réussit constamment à décrocher des contrats de grande envergure. Son dernier tour de force? L'acquisition d'un contrat en Chine pour l'inspection des soudures de ce qui deviendra le plus long pipeline au monde. 4 200 KILOMÈTRES La signature de cet important contrat s'est concrétisée en juillet 2001 avec la Compagnie nationale des pétroles de Chine, une institution gouvernementale chinoise responsable de la construction et de l'exploitation dans le secteur de la pétrochimie. Ce pipeline colossal reliera les villes de Lunnan et de Shanghai sur une distance de 4 200 kilomètres et R/D Tech jouera un rôle primordial en s'assurant que chaque soudure ne contient aucune imperfection. Le projet se déroulera en deux phases distinctes. " Le contrat relié à la première phase d'une valeur de 3,3 millions $ nous permet de nous positionner de manière stratégique pour la deuxième phase, qui nécessitera 15 systèmes d'inspection supplémentaires ", affirme Alain Allard, Président et Directeur général de R/D Tech. Au total, le contrat est évalué à 8,8 millions $. DE L'AÉROSPATIALE AU NUCLÉAIRE Plus précisément, R/D Tech se spécialise dans la production d'équipements de contrôle non destructif. Leurs produits permettent d'inspecter les pièces métalliques et les soudures en y recherchant de possibles imperfections. " Nos procédés sont basés sur la technologie des ultrasons et des courants de Foucault, explique Carl Mercier, vice-président Ventes et Marketing. En projetant des ultrasons dans la structure, nous sommes en mesure de recevoir une image claire de l'intérieur et de cibler ainsi les imperfections. Nos systèmes peuvent se comparer à l'échographie, c'est-à-dire le procédé par lequel un médecin peut projeter l'image d'un foetus sur un écran. " Les domaines qui sont en mesure de requérir les services de R/D Tech sont nombreux; en plus des pipelines, l'industrie aérospatiale et le nucléaire peuvent également retirer de grands bienfaits des systèmes de l'entreprise québécoise. En fait, R/D Tech comporte trois divisions distinctes : l'énergie, l'aérospatiale et l'industriel, cette dernière étant en charge du récent contrat avec la Chine. PRÉSENT SUR TROIS CONTINENTS L'entreprise en a fait du chemin depuis qu'elle a été fondée en 1989 par Alain Allard, l'actuel président, Roch Samson et Noël Dubé. Les trois actionnaires sont toujours présents dans l'entreprise aujourd'hui. " Nous n'avons pas inventé le besoin, il était déjà présent, précise M. Mercier. Nous avons simplement introduit sur le marché des logiciels de contrôle non destructif plus performants. " R/D Tech est la seule compagnie au Canada à offrir ce genre de service. Elle embauche 370 employés, dont environ 300 à son siège social de Québec. De plus, elle prévoit procéder à la création de plusieurs dizaines de nouveaux emplois au cours de la prochaine année. Sa présence internationale est imposante; elle possède en effet plusieurs bureaux répartis sur trois continents, soit l'Europe, l'Asie et, bien sûr, l'Amérique du Nord. " Nos types de clients varient selon les régions, poursuit M. Mercier. Par exemple, l'état américain du Texas est important pour nous en raison de son industrie pétrolière prolifique. En ce qui a trait à l'Europe, c'est plutôt le nucléaire qui domine. Il était essentiel que nous soyons présents sur les marchés internationaux car les besoins locaux sont insuffisants pour faire progresser l'entreprise. " R/D Tech exporte donc ses produits dans plus de 20 pays grâce à un important réseau de distributeurs. Il est important de préciser que l'entreprise ne répare pas les imperfections qu'elle décèle dans les structures. Cette étape est plutôt réservée à d'autres. Ses services sont utiles autant pour les constructions neuves, telles que le pipeline chinois, que pour les constructions usagées qui ont besoin d'être inspectées. Bien sûr, leur marché principal est celui des métaux. La seule condition : il faut un matériau qui répond aux ultrasons. Lors d'un projet, un employé de R/D Tech se rend sur place pour former des travailleurs afin que ces derniers puissent utiliser le système proposé par l'entreprise. C'est exactement ce qui s'est produit en Chine, où les immenses parties du tuyau étaient déposées dans un grand champ. R/D Tech propose une foule de systèmes variés et choisit celui qui correspond le mieux à la tâche à effectuer. Le PipeWIZARD PA est celui qui fût sélectionné pour la Chine, pouvant inspecter des soudures sur des tuyaux de diamètres allant jusqu'à 1,5 mètre. TEKTREND JOINT LES RANGS Quelques mois avant l'annonce de la signature du contrat en Chine, R/D Tech a dévoilé l'acquisition de Tektrend, une compagnie de Montréal spécialisée dans les systèmes de contrôle non destructif qui incorpore les technologies des ultrasons, des courants de Foucault et des émissions acoustiques dans des systèmes allant des petits scanners manuels à de gros systèmes d'immersion à axes multiples. Employant 38 personnes, Tektrend œuvre surtout dans les domaines de l'aérospatiale, de la production lourde et de l'automobile. Présente depuis 1973, elle a pu se forger une clientèle enviable, comprenant entre autres Bombardier, Boeing, Honeywell et le Département de la défense nationale du Canada. L'une de ses plus importantes réalisations est l'inspection du Canadarm II avant que ce dernier ne soit installé sur la Station spatiale internationale. |
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