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Un nouveau traité de 16 ans sur la pêche dans l’Arctique

Pour les 16 prochaines années, un nouveau traité international à l’égard de l’Arctique y interdira la pêche commerciale en haute mer. C’est la première fois qu’un accord international de cette ampleur est conclu AVANT la pratique d’une pêche commerciale dans une région située en haute mer.

Au Canada, le ministre fédéral des Pêches et des Océans, Dominic LeBlanc, a annoncé la nouvelle par communiqué en ce denier jour de novembre 2017: «(…) le Canada a atteint un accord de principe historique (…) à Washington, D.C., pour prévenir la pêche commerciale non réglementée en haute mer au centre de l’océan Arctique ».

Les signataires incluent les cinq pays qui ont une côte arctique, en plus de la Chine, du Japon, de la Corée du Sud, de l’Islande et de l’Union européenne.

Les Inuits de trois pays, dont ceux du Canada, étaient de ceux qui ont participé aux discussions.

Entendu pour être en vigueur pendant 16 ans, l’entente sera par la suite renouvelée aux cinq ans.

Ce nouveau traité international, qui concerne les eaux qui se trouvent à au moins 200 kilomètres des côtes de tout État côtier, représente quelque 2,8 millions de kilomètres carrés d’océan. C’est environ la même superficie que toute la mer Méditerranée.

Comme ces eaux étaient anciennement – et encore récemment – gelées toute l’année, il n’y avait pas tant d’intérêts. Mais le réchauffement climatique qui continue de modifier l’Arctique a changé la donne. Environ 40% du secteur était accessible libre de glace l’an dernier.

Même si aucune pêche commerciale ne s’y déroule actuellement, il y a de plus en plus de poissons qui sont poussés vers le nord, autre effet des changements climatiques. Et les scientifiques autant que les pêcheurs se demandent quelles ressources se cachent dans ces eaux, auparavant inaccessibles.

Les signataires de l’entente s’engagent également à participer à un important programme scientifique. Une entente précédente regroupait uniquement le Canada, les États-Unis, la Russie, la Norvège et le Danemark.

Greenpeace CRIE VICTOIRE!

« C’est une victoire historique pour la protection de l’Arctique et une journée de célébration. Grâce aux millions de voix de partout dans le monde qui ont soutenu la campagne Sauvons l’Arctique (Save the Arctic), cette zone unique au sommet du monde sera à l’abri des pêches destructrices. Nous applaudissons les pays qui soutiennent cet accord et attendons qu’ils utilisent les 16 prochaines années pour convenir d’une protection permanente de l’océan Arctique central contre la pêche commerciale et d’autres industries extractives », a déclaré Jon Burgwald, conseiller politique, pour Greenpeace Nordic.

L’entente étant vue comme un accord juridiquement contraignant qui sera automatiquement prolongé tous les cinq ans, à moins qu’un pays ne s’y oppose ou qu’un plan de gestion de la pêche fondé sur la science ne soit mis en place.

Il est « vital », selon eux, que tous les pays concernés ratifient maintenant l’accord et s’engagent à protéger à long terme cet « océan vulnérable au sommet du monde ».

EN ROUTE POUR LE RESTE

Cette grande nouvelle pour l’Arctique intervient au moment même où entre en vigueur la décision de la création d’une zone de protection marine couvrant 1,5 million de kilomètres carrés dans la Mer de Ross, en Antarctique.

Mais la tâche mondiale est encore plus grande. Et les militants de Greenpeace tenaient aussi à le rappeler.

« Bien que des mesures d’envergure aient maintenant été prises pour protéger le centre de l’océan Arctique, il est important que ces pays jouent également un rôle progressiste dans les négociations des Nations Unies sur la protection de la haute mer. Le processus de l’ONU a le potentiel de protéger tous les océans en haute mer, et ces pays doivent élever leur jeu d’un cran et soutenir un accord global et ambitieux », a aussi déclaré Jon Burgwald.

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(Source de l’image: http://www.rcinet.ca )

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Biosphère 2 : la suite sauvera peut-être les récifs coralliens

Biosphère 2 – ou Biosphère II – fut ce site expérimental construit entre 1987 et 1991 par Space Biosphere Ventures pour reproduire un système écologique artificiel clos dans ce qui était alors le désert de l’Arizona. L’idée de la colonisation de Mars était derrière les visées des promoteurs. L’expérience, baptisée « Biosphère 2 », considérait que la Terre était « Biosphère 1 ». Pas moins de 200 millions $US furent fournis par le promoteur financier principal, Edward Bass, jusqu’à la reprise du site par Arizona University en 2007. Et c’est la suite qui devient intéressante…

Erreur fatale sur l’oxygène

Le 26 septembre 1991, l’équipe de quatre femmes et quatre hommes de la première mission entrait fébrilement dans le dôme clos pour un séjour prévu continu de 24 mois : Roy Walford, Jane Poynter, Taber McCullum, Mark Nelson, Sally Silverstone, Abigail Alling, Mark Van Thillo et Linda Leigh.

Après treize mois de mission, le taux d’oxygène est dramatiquement abaissé, ne chiffrant que 14%, un taux normal devant être de 21%. Après de longs débats, l’injection d’oxygène pur dans le dôme s’impose et brise la règle du confinement total, donc la crédibilité de l’expérience. La mission se termine tout de même, comme prévu, le 26 septembre 1993.

Si l’enthousiasme scientifique du départ n’y est plus, la réussite commerciale est néanmoins présente, alors que 450 000 spectateurs payant, se sont rendus sur place pour assister à l’expérience sur les deux ans de la durée de cette 1e mission. Le site devenant la deuxième attraction de l’Arizona après le grand Canyon. Une 2e mission avortera, sous la discorde des acteurs, en 1994.

Maintenant situé dans la périphérie de Tucson, le site intéressa des promoteurs immobiliers et le 5 juin 2007, la structure et ses terrains environnants de 668 hectares furent vendus pour 50 M $US. Mais le 26 juin de la même année, Arizona University annonça qu’elle pourrait reprendre des recherches au sein de « Biosphère 2 » et que des dons privés pourront permettre de financer les recherches et les coûts d’entretien pour au moins trois années.

Il y avait donc un « Biosphère 2 », la suite…

En savoir plus sur les 2 missions : https://fr.wikipedia.org/wiki/Biosph%C3%A8re_II

Si le déclin inattendu des niveaux d’oxygène atmosphérique explique l’échec de l’expérience initiale, le legs de cette méga aventure est peut-être plus vers l’avenir de l’Océan mondial.

Bien isolée en zone désertique, à la bordure des monts Santa Catalina, la méga structure de « Biosphère 2 » fut construite pour tenter de recréer un écosystème viable et en plus du terrain agricole pour nourrir les huit humains du projet, le tout reconstituait les 7 mésocosmes suivants : la forêt tropicale humide, le désert, la savane arbustive épineuse, la savane, le marais, la mangrove, et particulièrement l’océan et son récif corallien.

Oui, l’océan et son récif corallien, son si précieux et menacé récif corallien.

Le mésocosme « océan » de Biosphère 2.

Et au cours des expérimentations, ledit récif corallien en place avait très bien répondu aux changements dans la composition de l’atmosphère, aussi aux changements de l’intensité lumineuse. De même encore pour des changements à des conditions climatiques adverses. Dans une publication scientifique de 2003, les chercheurs J. P. Allen, M. Nelson et A. Alling : «The legacy of Biosphere 2 for the study of biospherics and closed ecological systems», dans Adv. Space Res., 31(7), documentent le sujet.

On sait aussi, de la même source, qu’après les deux ans (1991-1993) du déroulement de la première mission, 87 nouvelles colonies de corail ont alors été dénombrées.

Autre donnée – qui n’est pas anodine, alors que l’on sait que partout sur la planète les récifs de corail sont en dangereuses positions et souffrent de menaces à l’échelle du rôle de pouponnière océanique que lesdits récifs jouent -, il a été démontré là que la croissance des récifs était très affectée par des changements dans la concentration en carbonate dissous (un doublement de la concentration atmosphérique de CO2 réduisant la production de CaCO3 par les récifs coralliens de 40%). Cette donnée, ici de 2004, du duo Walter et Lambrecht, selon leur article « Biosphere 2 Center as a unique tool for environmental studies » dans Journal of Environmental Monitoring 6:267-277, devant la confirmation généralisée in situ dans l’océan mondial du même phénomène, donne au laboratoire drôlement plus accessible qu’est « Biosphère 2 » que les sites en pleine mer, une solution de recherche de solutions certainement bienvenue.

Legs parmi d’autres, les projets ayant eu cours dans le biome de « Biosphère 2 » ont donc permis de faire des découvertes pertinentes et, peut-être, prometteuses sur les récifs coralliens.

Bien loin des initiaux rêves d’hommes sur Mars et consort, la suite de « Biosphère 2 » sauvera peut-être les, bien terriens, récifs coralliens, qui ont ici bas bien besoin de tout aide possible.

(Source des images : Wikipedia.)

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Who is winning the battle against “overtourism” ?

Many cities around the planet are welcome about this industry. Tourism in the World is about billion and billion $. The UNWTO forecasts 1.8 billion international trips by 2030, up from 1.2 billion in 2016. Add in the 5 billion domestic trips now… that’s a lot of tourists, that’s a lot of business. But some other cities are saying «enough» ! Enough is enough. More, they are actively closing the place and engaging a real battle against the development of tourism industry. Example: Venice, the museum city, is now planning to divert massive cruise liners. Other example: Barcelona, the Catalogna diamond, has cracked down on apartment rentals, moving fast at the forefront of efforts to get a grip on «overtourism».

«Overtourism»: like a phenomenon that is disrupting communities, imperiling cherished buildings and harming the experience of travellers and local residents alike.

Particularly in European destinations, this kind of «tourism-phobia» has become increasingly prevalent. In European perspective, the problem is partly because visitors crowd the same places at the same time. In some places, the backlash has even given rise to slogans such as «Tourists go home» and «Tourists are terrorists.» The red flag is on the air. But what’s next ?

«This is a wake-up call,» declare Taleb Rifai, secretary general of the United Nations’ World Tourism Organization, recently, at the World Travel Market in London (UK).

At that time, cheap airfare is helping to fuel the growth. Helping, also, by the massive growth in international travel from countries like China.

Evidently, any destinations rely on tourism as a primary source of jobs and prosperity: Tourism industry it’s around 10% of the world’s annual GDP.

THE DARK SIDE OF THE STORY

Massive tourism waves can also harm the quality of life for residents: packed beaches, locals priced out of housing and congested streets, specifically in the narrow byways of European cities dating back to medieval times. In the longer term, the problems include environmental damage, the long-term sustainability of cities as viable places to live and work, interracial concerns.

This is why «managing» tourism is a prominent topic of debate in the industry.

MANAGING TOURISM IN THE GOOD WAY

The need to manage tourism in a «sustainable and responsible» way that benefits local communities is the goal.

Good news: all efforts to manage «overtourism» are helped by ICT, becoming more innovative, increasingly tapping new technologies. Example: apps can help tourists visit popular destinations at less busy times. In the same way, while critics say Airbnb has priced out locals, its supporters say home rentals can ease pressure on cities by spreading visitors far and wide…

For 2016 year, 69% of the Airbnb platform’s users in Amsterdam stayed away from the city centre!

Far away, in the Galapagos Islands, Ecuador has imposed a 100,000 annual limit on visitors. Dubrovnik, where visitor numbers surged after the Adriatic Sea resort was used as a setting for the series «Game of Thrones,» has mulled limiting those entering the city’s medieval walls to 4,000 daily.

This is about tourist «quotas» make sense.

Other strategies include: developing and promoting off-season visits, opening up new destinations or tweaking marketing.

In Europe again, Prague is pushing local walks off the beaten track; London (UK) promotes neighbourhoods such as Greenwich and Richmond.

Evidently, there is no one solution for all. Every destination is different and must work about is own environment.

Barcelona, rapidly a tourist «juggernaut» after the 1992 Olympics, has outlined measures to balance the needs of locals and visitors. This city has recently cracked down on unlicensed rentals and established a tourism council that includes residents, business, unions and government. The hope ? By listening to all the stakeholders, they can reduce the strains tourism places on the city and ameliorate tensions between residents and visitors.

Venice has witnessed a real tourism «backlash» in response to the monumental increase in visitors. And in Venice many of whom irk locals by going to the same spots… at the same time. Citizens creating there a «Venice In Peril Fund». Last news about this city: a plan was announced to block giant cruise ships from steaming past Venice’s iconic St. Mark’s Square. More: over the few thinking it’s enough, there’s talk of higher taxes on tourists, timed tickets to venues or even the introduction of turnstiles.

Venice, again, recently introduced the «Enjoy Respect Venice» initiative which controls, fines or disciplines travellers who strip and jump into the canals or who eat on church steps.

Sometimes, «simple measures» can make a difference: changing opening hours, increasing parking facilities…

Touristic or not, with a much more «holistic and long-term approach», we could do better in City management.

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Sources: Pan Pylas, The Associated Press, with Barry Hatton in Lisbon, Associated Press writer.

Image:  Venice In Peril Fund Project’s map.

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L’OPEP prédit une chute progressive de la demande d’ici 2040

Il faudra être encore très patient avant de voir que les énergies vertes auront le haut du pavé dans l’économie mondiale. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) prédit certes une chute progressive de la demande, qui restera à une moyenne annuelle de 1,3 million de barils par jour entre 2016 et 2020, pour reculer à environ 300 000 barils par jour d’ici 2035-2040. Mais l‘OPEP croit aussi que les hydrocarbures demeureront la principale source d’énergie jusqu’à nouvel ordre.

Dans son Rapport annuel 2017, publié début novembre, l’organisation prévient ainsi que les énergies renouvelables connaîtront une « croissance exponentielle« , mais qu’elles ne généreront « pas plus que 5,5% de toute l’énergie de la planète d’ici 2040« .

On y indique aussi que le recours aux hydrocarbures, qui représentaient encore 81% de l’énergie utilisée en 2015, s’il chutera d’ici 2040, constituera même à ce moment-là 74% de toute l’énergie utilisée mondialement.

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C’est 2019 qui sera «l’année du plafonnement» selon l’Office national de l’énergie, au Canada

Les Canadiens auront peut-être le sentiment d’en savoir déjà plus que les autres nations dans le monde en matière d’évolution des énergies fossiles. L’Office national de l’énergie du pays vient, en effet, de faire savoir qu’elle estime que la consommation de combustibles fossiles plafonnera au Canada d’ici 2 ans, et cela avant de décroître légèrement… pour se stabiliser par la suite. Mais elle insiste, aussi, pour estimer que « ce changement dans les habitudes n’aura pas d’impact sur la croissance économique ou sur la production de pétrole au pays ».

C’est dans son « Rapport annuel sur l’avenir énergétique du Canada » que l’agence fédérale note, et ceci pour la 1er fois de son histoire, qu’en raison des politiques climatiques et des nouvelles technologies adoptées, la consommation de combustibles fossiles pour faire le plein ou chauffer la maison « plafonnera vers 2019, avant de diminuer légèrement et de se stabiliser pour les 20 prochaines années ».

Un changement d’analyse manifeste, alors que pas plus tard que l’an dernier, l’ONÉ estimait encore que la consommation de combustibles fossiles au Canada continuerait à augmenter jusqu’en… 2040.

Pour comprendre il faut préciser que l’ONÉ a cette fois étudié trois différents scénarios pour établir ses estimations: un cas de référence – utilisant les politiques et les prévisions actuelles -, un scénario de tarification du carbone de plus en plus élevée, un scénario qui tient compte en plus des avancées technologiques comme les véhicules électriques ou les énergies solaires et éoliennes.

Or, tous ces scénarios concluent maintenant à un plafonnement de la consommation de combustibles fossiles en 2019, avant une légère baisse puis une stabilisation. Et comparativement au scénario de référence, la consommation de combustibles fossiles en 2049 serait inférieure de 8,0% dans le scénario de tarification du carbone élevée, mais inférieure jusqu’à 13% dans le scénario des avancées technologiques.

On doit donc ici demander
si de telles estimées restent compatibles avec les engagements du Canada face aux efforts à fournir dans la lutte
aux dérèglements climatiques.

Dans ses analyses, l’ONÉ établit le taux de croissance annuelle moyen du PIB autour de 1,7% quel que soit le scénario retenu. Et elle tient pour acquis que la tarification du carbone serait retournée au consommateur sous forme de subvention ou de baisses d’impôt, et que les autres pays industrialisés emboîteraient le pas.

À noter que l’agence canadienne croit que malgré cette baisse de la consommation, la production de pétrole brut au Canada continuera à augmenter tout simplement à cause d’une demande constante à l’étranger.

Et ce bien que dans tous ses cas d’espèce, l’ONÉ estime que la production d’énergie éolienne devrait au moins doubler au cours des 25 prochaines années, alors que la production d’énergie solaire pourrait plus que tripler au Canada. Pour les ventes de véhicules électriques, elle estime qu’elles représenteront 3,0% de toutes les ventes de véhicules d’ici 2020, et 16% d’ici 2040. Mais 47% si on adhère au scénario « avancées technologiques », évidemment le plus optimiste (en 2016, moins de 1% des véhicules vendus au Canada étaient électriques).

Il est intéressant d’apprendre aussi que des pays comme la France et le Royaume-Uni songent à bannir des routes les véhicules à combustibles fossiles d’ici 2040. Cela alors que même les plus ardents défenseurs des véhicules électriques au Canada admettent que cet objectif serait peu réaliste pour leur pays.

https://www.neb-one.gc.ca/index-fra.html

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