En collaboration avec les étudiants du Programme de journalisme international de l'Université Laval.
Les étudiants du Programme de journalisme international de l'Université Laval publiront, pour les prochaines semaines, leurs meilleurs textes hebdomadaires. Le cyberjournal COMMERCE MONDE s'est engagé à publier pour cette période tous les textes qui seront jugés pertinents en rapport avec son mandat et sa mission dans cette nouvelle rubrique spéciale du journal: ANALYSES DE LA SEMAINE. Florian Sauvageau, le directeur de ce programme conjoint Laval-Lilles (en France) a accepté de se joindre à cette initiative du cyberjournal COMMERCE MONDE Québec Capitale voulant reconnaître la qualité du travail journalistique des étudiants de l'Université Laval et souhaitant faciliter le rayonnement de la présence à Québec du Programme de journalisme international de l'Université Laval. Cette initiative veut aussi reconnaître l'importance de favoriser le plus vite possible l'intégration des étudiants de l'Université Laval à la vie professionnelle.
Sommaire

Anciennes analyses

Une ¨islamocratie¨ pour l’Algérie?

par Katia Debbouz

Aprés une année d’une paix décrétée par référendum, l’Algérie renoue avec un terrorisme sanglant et cotoie dangeureusement l’islamisme politique. Le 16 septembre 1999, soit quatre mois après son élection (en avril de la même année), le président de la République, Abdelaziz Bouteflika, fit passer la loi dite de Concorde civile. En vertue de quoi, les terroristes islamistes, responsables de la mort souvent atroce de plusieurs milliers de personnes, furent amnistiés de leurs crimes. Le texte référendaire les soustrayait purement et simplement à la loi. C’est ainsi que, dés le 16 septembre 1999, ceux qui l’ont désiré purent rejoindre leurs domiciles sans avoir à répondre de leurs actes alors que les proches des victimes du terrorisme réclamaient le juste châtiment afin de commencer le travail de deuil. Mais une année après le référendum, l’Algérie semble plus proche des années de braise. Les maquis terroristes sont loin de se vider et les ¨combattants de Dieu¨ campent sur leur position: pas de paix sans la ¨daoula islamiya¨, la République islamique.

Ce fut la réponse du berger à la bergère et, depuis, la périphérie d’Alger et ses villes limitrophes revivent les incursions terroristes, les massacres de familles vivant dans des chaumières isolées et les attaques ciblées contre militaires et policiers. Depuis une semaine, la presse algérienne relate des faits inquiétants. Le 9 octobre, huit bergers ont été découverts morts. Ils avaient reçu des balles avant d’être achevés à l’arme blanche et égorgées. Attribués à des terroristes islamistes, ces actes ont été perpetrés à Chlef (210 km à l’est d’Alger) et à Tiaret (350 km à l’est d’Alger). À Chlef, les terroristes se sont repliés en forçant deux jeunes filles, âgées de 15 et de 16 ans à les suivre et en emmenant le maigre troupeau dont elles avaient également la garde.

Pour les militaires et les corps de sécurité, la semaine passée a été tout aussi dramatique. Les quotidiens privés d’Alger font état de plusieurs attentats terroristes. L’un deux a pris pour cible un officier de la police judiciaire, tombé dans une embuscade tendue dans la nuit de mercredi à jeudi dans la localité de Larbâa, située à 30km à l'est d'Alger. Jeudi dernier encore, le chef du détachement de la garde communale de Ouled Aïssa, à70km à l'est d'Alger, a été abattu alors qu’il effectuait ses courses au centre-ville. Le terroriste a pris le temps de se pencher sur le corps de sa victime, de prendre son arme et sa radio avant de disparaître. Dans l’ouest du pays, à trois cents kilomètres de la capitale algérienne, une bombe artisanale a explosé au passage d'un camion militaire, faisant deux blessés parmi les soldats. La liste des attentats terroristes commis contre les civils ou les militaires depuis les dernières semaines seulement est encore longue. Elle le serait davantage si on y incluait les dizaines de victimes tombées dans des faux barrages, mitraillés dans leurs voitures ou massacrées à la machette, la nuit, à la sortie des mosquées où elles venaient d’accomplir la dernière prière de la journée.

Il devient en tout cas difficile de soutenir que la Concorde civile a ramené la paix même si la presse gouvernementale s’efforce d’ignorer les faits, privilégiant les manchettes sur les visites d’inspection des ministres dans les différentes régions du pays.

La stratégie présidentielle qui consiste à ‘’oublier’’ les morts pour mieux se persuader d’avoir maté le courant intégriste et son bras armé ne peut pourtant pas payer. Les terroristes islamistes ne désarment pas et le caractère imprécis des statistiques du ministère de l’Intérieur renforce les craintes de voir le terrorisme se régénérer grâce au répit que lui a permis la loi Concorde civile. À son adoption, en juillet de l’an dernier, le texte accordait aux terroristes un délai de six mois pour se rendre. Au cours de cette période, les ratissages avaient cessé. À l’expiration du délai, le ministère de l’Intérieur ne rendait compte que de la reddition de quelque trois cents terroristes, dont beaucoup de femmes. Quant aux armes remises, il n’en fut pas question. Ce bilan date de la fin de l’année dernière et n’a pas été mis à jour depuis.

Au plan politique, le président Bouteflika s’est montré prêt à faire beaucoup de concessions pour les islamistes. Ils sont fortement représentés dans le gouvernement à travers les ministres du MSP (Mouvement pour la société et la paix), ex-Hamas et ceux du MRN, ex-Nahda. C’est sur eux que le président s’appuie, ainsi que sur les conservateurs de l’ancien parti unique, pour maintenir son pouvoir. D’ailleurs, en contrepartie du soutien qu’ils lui apportent, les islamistes ont eu gain de cause sur de nombreux points. Le premier étant justement l’amnistie des terroristes, projet que les partis et les députés de la mouvance ont ardemment réclamé et activement défendu.

DEUXIEME VICTOIRE

Deuxième victoire de la mouvance: Abdelaziz Bouteflika a sommé les femmes et les mouvements féministes d’Algérie de réviser à la baisse leurs ambitions de promotion sociale et économique.

Le huit mars dernier, alors qu’il était l’hôte d’honneur d’un rassemblement de femmes, celle-ci se virent renvoyées à leurs casseroles à travers un discours qui ne laissait guerre d’espoir pour l’abrogation du code de la famille. Ce texte cantonne la femme dans un statut de mineure à vie, la prive de son droit de choisir son époux et l’expose à la répudiation, droit suprême de celui-ci. Devant cette assemblée de femmes en attente d’une déclaration fracassante sur, au moins, une prochaine révision de certaines dispositions particulièrement infamantes du code de la famille, le président dénonce l’invasion culturelle de certains courants dits modernistes mais étrangers à la culture musulmane algérienne.

Le gouvernement mis en place par le président Bouteflika ne s’est pas davantage démarqué du projet de création d’un nouveau parti d’obédience islamiste, le parti Wafa dont le leader, Ahmed Taleb Brahimi, également candidat à la présidentielle d’avril 1999, avait constitué un sérieux concurrent pour Abdelaziz Bouteflika. Durant l’année en cours, le ministère de l’Intérieur s’est trouvé en butte à un dilemme cornélien. Du point de vue de la Constitution, A.T. Brahimi ne contrevenait à aucune de ses dispositions puisque les statuts du mouvement ne font aucune référence à la religion. La loi fondamentale interdit en effet les partis d’essence religieuse, dans la forme. Pourtant, A.T. Brahimi a reçu une fin de non-recevoir au prétexte que sa formation présentait, parmi des membres-fondateurs, de nombreux transfuge de l’ex-FIS dissous, l’ancien Front islamique du salut qui donna naissance au terrorisme armé.

Pour les partisans de Wafa, cette interdiction ne peut revêtir qu’une seule signification. Pour eux, leur parti a été disqualifié aux fins de conserver aux partis islamistes, déjà en place dans le gouvernement, leur prépondérance parmi l’électorat islamiste. Hypothèse plausible si on se réfère au nombre de signatures recueillies en faveur de la candidature à la présidentielle de A.T. Brahimi. Ainsi, l’interdiction de Wafa ne répondrait pas à un souci de protéger la société algérienne d’un parti religieux. La démarche participerait plutôt d’une volonté de préserver ses appuis, en l’occurrence les partis islamistes.

Le nouveau gouvernement, installé à la fin de l’été, renforce cette impression de forte proportion du président Bouteflika à rechercher des alliés apurés de la mouvance islamiste. Au poste de chef de la diplomatie, il a personnellement nommé Abdelaziz Belkhadem, un homme connu pour ses idées islamisantes et pour ses sympathies avec l’Arabie saoudite. Celui-là même qui, alors président de l’Assemblée nationale en 1978, avait pesé dans le sens de l’adoption du code de la famille.

Avec un tel choix de cartes, comment croire au discours moderniste et ouvert que le président tient en direction de l’opinion internationale? Et quelle chance reste-t-il à l’Algérie de réaliser une aspiration fortement exprimé en mainte occasions, celle de l’avènement d’un État de droit laïque, s’inspirant du droit positif, qui ferait barrage au projet d’islamisation de la société?

Québec, le 12 octobre 2000

Arafat au passé

par Vincent Cormier

"Nous aimons plus la mort que les Israéliens aiment la vie." Ces propos tenus par un jeune Palestinien sonnent comme une terrible menace lancée à la population israélienne, qui n'a pas encore oublié la vague d'attentats-suicides qui a tué plus de 60 personnes en février et mars 1996. Aujourd'hui, cependant, la révolte palestinienne n'est pas le seul fait de fanatiques qui rêvent de mourir en martyrs. Les silences et les atermoiements du président de l'Autorité palestinienne avant la tenue du récent Sommet de Charm-el-Cheikh, en Égypte, incitent certains à penser que la direction palestinienne, en particulier le parti de M. Arafat, le Fatah, a adopté une nouvelle stratégie, combinant violence et négociation.

Alors que les deux premiers jours de violentes manifestations ont vu s'opposer de jeunes lanceurs de pierres palestiniens et les forces de sécurité israéliennes (armée et police), rapidement des armes se sont retrouvées dans les mains des manifestants arabes. Puis ce fut au tour des policiers palestiniens de tirer sur les Israéliens, ne laissant plus aucun doute quant à la bienveillance, voire à l'incitation, de l'Autorité palestinienne vis-à-vis de ces altercations.  L'utilisation d'armes à feu par les Palestiniens justifie, selon les Israéliens, le recours à des moyens autres que ceux habituellement utilisés en cas d'émeutes. Du côté israélien, on refuse d'ailleurs d'appeler cette montée de violence Intifada (guerre des pierres) car les moyens et les protagonistes ne sont pas les mêmes qu'en 1987, année où commença cette révolte de la jeunesse palestinienne.

Si l'intervention de la police palestinienne aux côtés des jeunes manifestants inquiète l'armée israélienne, c'est surtout l'entrée en jeu de la milice du Fatah, les Tanzims, qui suscite le plus d'inquiétude. Ces combattants, âgés entre 18 et 35 ans, ont connu, directement ou indirectement, l'Intifada, qui a pris fin en 1993 avec les accords de Washington, qui suscitèrent pour cette génération un réel espoir de vivre, enfin, dans un pays souverain. Amers et revanchards, on les retrouve sur tous les fronts depuis 18 jours: manifestations, destruction du tombeau de Joseph, que les policiers palestiniens ne sont, par ailleurs, pas empressés de protéger contrairement aux accords passés entre le gouvernement israélien et l'Autorité palestinienne. Les Israéliens accusent même les Tanzims d'avoir participé au lynchage des deux soldats israéliens à Ramallah.

Le rôle-clé joué par ces deux forces proches du pouvoir palestinien ne laisse aucun doute sur l'approbation des dirigeants palestiniens à ces mouvements belliqueux, ce qui a particulièrement choqué les Israéliens, au risque de ruiner les derniers progrès obtenus lors du sommet de Camp David, aux États-Unis. Pourquoi cette radicalisation du Fatah?

Quoiqu'en disent certains Israéliens, la visite d'Ariel Sharon fut le véritable déclencheur des violents affrontements sur l'Esplanade des Mosquées ou Mont du Temple, à Jérusalem. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Shlomo ben Ami, reproche aux dirigeants palestiniens d'avoir autorisé ces manifestations alors que le gouvernement hébreu les avait avertis de cette visite à haut risque. C'est justement la preuve que le mouvement a été beaucoup plus spontané que ne l'admettent les Israéliens. La colère est grande dans la population palestinienne, et Yasser Arafat a compris qu'il serait emporté et broyé s'il tentait de s'opposer à la révolte de son peuple. L'Autorité palestinienne a donc décidé de canaliser ce mouvement. En plaçant les policiers du côté des manifestants, les dirigeants palestiniens se sont donné la possibilité d'un meilleur contrôle, même si, visiblement, des débordements ne purent être évités.  C'est aussi la raison pour laquelle, en dépit des menaces du gouvernement israélien, Yasser Arafat n'a pas appelé à l'arrêt de la rébellion. Il était trop tôt.

Cependant, près de 110 morts et plus de 3 500 blessés plus tard, on peut se demander si l'Autorité palestinienne est parvenue à maîtriser la frustration des jeunes palestiniens qui continuent d'affronter les militaires israéliens malgré le dernier accord de cessez-le-feu. Les trois hommes qui dirigent les forces de sécurité palestiniennes sont des fidèles de M. Arafat. Mohammed Dahlan et Jahil Majoub, responsables de la Bande de Gaza, ont collaboré avec la CIA pour la surveillance des mouvements terroristes. Ce qui fait penser aux Américains, qui les connaissent bien, que les violences sont parfaitement orchestrées. La région de Gaza est d'ailleurs beaucoup plus calme que la Cisjordanie, dont le responsable du Fatah est Marwan Barghouti, également chef des Tanzims. L'omniprésence de ceux-ci sur le champ de bataille urbain prouve que certains dirigeants du parti de Yasser Arafat soutiennent la poursuite des combats, voire l'encouragent.  Le retrait de ces jeunes miliciens ramènerait sans aucun doute le calme dans la région. Car aux pierres lancées par quelques têtes brûlées, l'armée israélienne réagirait avec certainement plus de modération.

Ce rôle au premier plan des groupes para-militaires du Fatah ne vise peut-être pas uniquement à faire pression sur Israël. Jusqu'à maintenant, le parti de Yasser Arafat appelait à la négociation et à la retenue même lorsque les discussions avec les partenaires israéliens n'apportaient aucun résultat concret. Depuis 1993, les dirigeants palestiniens, issus en majorité du Fatah, exigent de la patience de la part de leur peuple, laissant la voix de la frustration et de la colère aux mouvements islamistes, notamment le Hamas, responsable des attentats meurtriers de 1996.

Depuis le début des violences, le Hamas est invisible. Les islamistes se sont en effet contentés d'incendier deux commerces où l'on vendait de l'alcool, ce qui ressemble beaucoup plus à une tentative de récupération qu'à une prise d'initiative. En s'associant à la colère des jeunes Palestiniens, le Fatah s'est redonné une image de combattant, que lui avait ravie le Hamas. Le retrait de l'armée israélienne, Tsahal, du Liban-sud, sous les coups de boutoir du Hezbollah, avait d'ailleurs servi le prestige du Hamas, qui n'a eu de cesse d'appeler à la poursuite du combat contre l'occupant sioniste. Craignant sans doute d'être dépassé par sa droite, Yasser Arafat tente de prouver à son peuple qu'il n'a rien perdu de sa hargne de combattant pour l'indépendance, et qu'il est prêt à reprendre la lutte armée si la voie de la négociation ne débouche sur rien.

Mais est-ce vraiment Yasser Arafat qui a établi cette stratégie? Le dirigeant palestinien le plus populaire du moment n'est pas le chef de l'Autorité palestinienne, mais son adjoint, Marwan Barghouti. Celui que l'on voit sur tous les fronts, c'est Marwan Barghouti. Celui que l'on a découvert sur les écrans occidentaux, c'est Marwan Barghouti. Les déclarations, tantôt violentes, tantôt conciliantes, c'est encore Marwan Barghouti qui visiblement ne veut pas s'aliéner la communauté internationale tout en apparaissant aux yeux des jeunes Palestiniens comme le véritable héros de cette bataille contre l'occupant israélien.

Certes, Yasser Arafat utilise M. Barghouti pour adresser des messages de fermeté à l'intention d'Israël et des États-Unis sans ternir sa propre image d'homme de paix. Mais Yasser Arafat est usé physiquement par la maladie et mentalement par des années de discussions interminables avec Israël. Sans oublier la terrible pression des "amis" arabes sur la question de Jérusalem, troisième lieu saint de l'Islam. Lors de son retour de Camp David où il a résisté aux fortes pressions américaines, M. Arafat a été accueilli en héros. Mais quel héros? Son refus n'a rien apporté à son peuple. Il n'a pas fait de concessions au Premier ministre israélien, mais n'a pas convaincu Ehud Barak d'en faire plus. Bref, un héros par défaut. Marwan Barghouti, au contraire, est un héros par l'action. Non seulement il tient tête aux Israéliens, mais il a réussi à les faire paraître aux yeux de la communauté internationale comme les agresseurs, ce que Yasser Arafat, tout au long de ces années, n'est pas réellement parvenu à obtenir. L'État palestinien n'est pas encore instauré, mais, dans certains bureaux du Fatah, on pense déjà à l'après Arafat.

Le retour de Saddam

par François Guérard

Saddam Hussein peut sabler le champagne. Après dix années de sanctions asphyxiantes censées précipiter la chute de son régime, il ne cesse d’accumuler les victoires diplomatiques.

Depuis le 27 septembre, les avions de la France, de la Russie et de nombreux pays arabes défient l’embargo aérien imposé par les Nations Unies, démontrant ainsi qu’ils sont favorables à la levée des sanctions contre l’Irak.

À première vue, les groupes humanitaires semblent être les instigateurs du mouvement. Ils accusent les États-Unis de maintenir la population irakienne prisonnière de la misère. Les sanctions n’ont fait qu’endurcir le régime, qui vit grassement de la contrebande de pétrole avec la Turquie et la région du Golfe. Les membres de l’élite roulent en Mercedes et fréquentent les clubs privés tandis que les nouveaux nés irakiens meurent par milliers. Mais parmi les médecins et les représentants d’ONG qui défilent à l’aéroport de Bagdad se glissent des dignitaires pressés de parler affaires.

Alors que le prix de l’or noir atteint des sommets, les grandes pétrolières lorgnent les richesses du sous-sol irakien. Celui-ci renferme la deuxième réserve mondiale d’hydrocarbures, après l’Arabie saoudite. Avec le programme Pétrole contre nourriture lancé en 1996, l’Irak a presque rejoint ses exportations d’avant la guerre du Golfe avec 3 millions de barils par jour. Une augmentation de cette production et l’exploitation de nouveaux gisements exigent des équipements modernes qui coûtent plusieurs milliards $. Mais l’embargo empêche tout ce qui n’est pas nourriture et médicaments d’entrer en Irak.

Saddam Hussein veut qu’on sache qu’il a la main sur le robinet. Il menace de cesser les exportations du programme Pétrole contre nourriture si les conditions de l’embargo ne sont pas renégociées. L’effet pourrait être désastreux sur des marchés stabilisés au début du mois par une augmentation de 800 000 barils par jour de l’OPEP et l’utilisation des réserves stratégiques américaines. Cela entraîne un effet de psychose chez les spéculateurs de Londres et de Wall Street dans le contexte de l’arrivée de l’hiver en Occident et de la crise au Proche-Orient. Israël ne produit pas de pétrole, mais un conflit généralisé ferait exploser les prix, qui sont déjà intenables.

L’instabilité au Proche-Orient sert donc la cause du président irakien. Il tente d’attiser le conflit en menaçant d’envahir Israël si une guerre éclate.  Cette promesse fait de lui un héros populaire chez les Palestiniens et cultive son image de défenseur du monde arabe. Mais il est peu probable qu’il mette ses menaces à exécution, ou qu’il soit appelé à jouer un rôle de premier plan dans un futur front commun des pays arabes. Son armée est en décrépitude, après deux années de bombardement de l’aviation américaine et britannique, et sa crédibilité internationale est au plus bas depuis son invasion surprise du Koweït en 1990.

Samedi dernier (14 octobre), le détournement à Bagdad du vol Djeddah-Londres de la Saudi Airlines, par deux pirates de l’air saoudiens, lui a fourni une occasion de se  racheter.

L’incident s’avéra être un cadeau du ciel. Saddam récupéra sain et sauf les 100 passagers, parmi lesquels se trouvaient 40 Britanniques, un Français et un Américain. Ils ont passé la nuit dans un hôtel de luxe avant de rentrer à Londres. Une foule les attendait, brandissant des pancartes où l’on avait écrit: ¨Merci Saddam¨. Quant aux pirates de l’air, ils n’ont offert aucune résistance, se faisant même porte-parole des idées du président irakien en dénonçant à la télévision la présence militaire américaine et la violation des droits de l’homme en Arabie Saoudite. Une firme d’experts en relations publiques de Washington n’auraient pas fait mieux …

La flambée des cours du pétrole et l’embrasement du Proche-Orient redonnent donc des ailes à Saddam. Assis sur une mer de pétrole, il peut s’élever et piquer le colosse américain là où ça fait mal. Et ce dernier, incapable d’écarter le brûlot, continue de piétiner la population irakienne.

Le Congo à feu et à sang

par François Guérard

La jungle humide de la République Démocratique du Congo vit sous les tirs de mortiers, les crépitements des AK 47 et les cris d’hommes et de femmes que l’on découpe à la machette. Les chiffres font frémir. Au moins 2 500 personnes meurent chaque jour, selon l’IRC (International Rescue Committee). La famine touche trois enfants sur quatre dans le pourtour de la capitale, Kinshasa, rapporte l’Agence France-Presse.

Cette guerre est un véritable casse-tête. Le président congolais Laurent-Désiré Kabila et ses alliés – le Zimbabwe, l’Angola, la Namibie et les milices hutus responsables du génocide rwandais – défendent le sud et l’ouest du pays, encore sous le contrôle de Kinshasa.  Les montagnes de l’Est sont occupées par le Rwanda et l’Ouganda, d’anciens alliés qui se disputent les diamants de la ville minière de Kisangani. Le Nord appartient aux rebelles du Mouvement de Libération du Congo (MLC), qui n’ont pas d’autre programme politique que de renverser Kabila. En toile de fond circulent les dollars de l’étranger et des armes vendues par la Chine, la France, les États-Unis et les pays de l’ex-URSS.

Ce tourbillon de violence, que la secrétaire d’État américaine Madeleine Albright a nommé ¨Première Guerre mondiale de l’Afrique¨, dure depuis trois ans. On estime que 700 000 Congolais cherchent refuge chez les pays voisins. Un tableau qui rappelle l’exode des Rwandais suite aux massacres de 1994, pendant que les casques bleus regardaient, impuissants.

¨La leçon est apprise¨, disait le secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan. Pourtant, l’aide à la RDC ne dépasse guère la publication de rapports sur les violations des droits de l’homme. Au début de l’année, l’ONU approuvait l’envoi de 5000 casques bleus dans la région, mais l’opération fut rapidement avortée en juillet.

Peu de gens au Conseil de sécurité croyaient au succès d’une telle mission. L’ex-Zaïre est un cauchemar logistique. Son territoire fait 200 fois le Kosovo. Il est dépourvu d’autoroutes et de ponts. Les aéroports sont aux mains de clans rivaux. Le fleuve Congo reste le seul accès au centre du pays, mais le risque d’embuscades est élevé. 

La RDC fait peur à l’Occident. Lors de la dernière opération de maintien de la paix en 1960, dans un Congo en proie au chaos suite au départ des colonisateurs belges, plus de 200 casques bleus ont trouvé la mort. Aujourd’hui, les tribus guerrières sont nombreuses et imprévisibles. Les Mayi-Mayi, par exemple, se croient invincibles lorsqu’ils portent au cou des accessoires de douche. L’ennemi peut surgir de partout et se battre avec un arc et des flèches ou un lance-roquettes. Difficile de maintenir la paix dans ces conditions.

On a donc intérêt à ce que cette guerre garde un profil bas au niveau des médias. Contrairement au Kosovo ou à l’Iraq, l’opinion publique des pays du Nord n’est pas sollicitée. Une surexposition d’images de réfugiés congolais sur les télévisions américaines et européennes risquerait d’influencer l’électorat en faveur d’une intervention, ce qui mettrait les gouvernements dans l’embarras.

Le problème, c’est que le conflit ne semble pas vouloir se résorber par l’intérieur. La raison est simple: les armées sont installées sur un gigantesque minerais. La RDC a un des sous-sols les plus riches au monde avec de l’or, des diamants, du pétrole, de l’uranium et des métaux rares utilisés dans l’électronique et l’aéronautique, comme le niobium et le tantale.

En trois ans, les pays voisins ont dépecé le territoire chacun s’accaparant des mines, qu’ils exploitent avec l’aide de la population locale. Même les alliés de Kabila sont rémunérés en mines de diamants. Le minerai traverse les frontières pour être vendu aux compagnies minières et aux entreprises d’import-export qui ont pignon sur rue dans les grandes capitales.  Ce commerce finance les groupes armés, en plus de transformer les dirigeants en riches hommes d’affaire. Le chef des rebelles du MLC, Jean-Pierre Bemba, fréquente les grands restaurants de Bruxelles.  Laurent-Désiré Kabila aurait transféré des milliards dans une banque suisse, selon Transparency International.

La population de la RDC souffre, sous le regard impuissant des Nations Unies. Encore une fois, les grandes déclarations humanitaires restent prisonnières des textes.  Et les diamants du Congo embellissent les vitrines des bijoutiers de New York, Paris et Londres.

Oubliez Guernica!

par René Saint-Louis

De lourds dégâts ont été infligés à la structure de l'ETA, l'organisation terroriste basque. Mercredi dernier, 21 partisans ont été arrêtés en Espagne. Vendredi, leur chef présumé, Ignacio Gracia Arregui, a été mis sous les verrous dans le sud de la France. Samedi et dimanche, dans le cadre d'une opération d'envergure de démantèlement des bases arrières de l'ETA en France, 15 membres ont été interpellés par la police, des caches d'armes découvertes et un atelier de fabrication d'explosifs démantelé. Prudence oblige, le ministre espagnol de l'Intérieur, Jaime Mayor Oreja, a rappelé que l'organisation séparatiste basque "a toujours la capacité de tuer". Et pour cause, au lendemain de l'arrestation du chef de l'ETA, un attentat contre le roi d'Espagne était déjoué de justesse.

Euskadi Ta Askatasuna (ETA), signifie "le Pays basque et sa liberté". Fondée sous le joug de Franco en 1959, l'organisation est responsable, selon le ministre de l'Intérieur, de la mort de 781 personnes. Pendant les années de la dictature (1939-1975), le basque était banni de tout lieu public. Une génération complète sans école, journaux, livres ou radio. Impossible même d'inscrire des noms basques au registre de l'État civil. Une répression symbolisée par Guernica, la célèbre toile de Picasso, qui rappelle le bombardement de cette ville basque: 2000 victimes.

Mais voilà, Franco est mort il y a 25 ans, l'Espagne est une démocratie efficace et le Pays basque est autonome depuis 1980. Une fois la paix nord-irlandaise bien cimentée, le problème basque sera le dernier conflit non réglé de la Communauté européenne. "Les gens de l'ETA sont de vrais nationalistes qui poursuivent un projet politique, soutient Barbara Loyer, auteure de Géopolitique du Pays basque (L'Harmattan, 1997), mais en s'entêtant dans la voie du terrorisme, l'ETA risque de perdre tout crédit politique et de disqualifier l'ensemble de la cause nationaliste basque." 

Que réclame l'ETA? Bien peu de journaux en parlent. Le retour dans la région des prisonniers éparpillés aux quatre coins de l'Espagne est la seule revendication qui fait l'unanimité au parlement basque. L'ETA, par sa branche politique, le parti Henrri Batasuna (18% des votes aux dernières élections), réclame aussi l'intégration de la Navarre, une province historiquement reliée au Pays basque, le rapatriement d'une trentaine de compétences garanties au parlement basque dans la constitution mais toujours exercées par Madrid, un représentant à l'union européenne et le droit d'assumer certaines relations internationales. À long terme? L'indépendance.

Allô, Madrid! Allô...

À la demande du Parti nationaliste basque (PNV au pouvoir à Victoria, la capitale du Pays basque) et de Henrri Batasuna, l'ETA a observé, de septembre 1998 à décembre 1999, une trêve complète. Ce rapprochement des nationalistes modérés avec le monde radical devait, en théorie, convertir les radicaux à la voie politique. Pour la première fois, les Basques avaient réussi à s'entendre entre eux, mais cela ne suffit pas. "Il y a des gens à Madrid qui ne veulent pas la paix. Car, si l'ETA disparaît, la majorité au parlement basque sera constituée des partis nationalistes. Nous devions auparavant nous allier avec les socialistes, il était impossible de s'entendre avec des terroristes. En recherchant la paix, nous mettons donc en cause l'unité de l'Espagne puisqu'elle rend possible l'unité des nationalistes", affirmait Xabier Arzalluz, leader du PNV, au journaliste Christian Rioux du Devoir, lorsque l'ETA a rompu sa trêve pacifique. Depuis: 12 morts.

À qui la faute? L'année de la trêve, Madrid a emprisonné 23 têtes dirigeantes de l'organisation terroriste et n'en a relâché aucune. Ils sont maintenant 600 dans les prisons espagnoles. Selon le ministre de l'Intérieur, la recrudescence des attentats serait reliée au secteur des "jeunes durs" de l'ETA, qui auraient pris le contrôle de l'organisation face aux artisans de la trêve. Les deux partis ne se sont rencontrés qu'une seule fois en mai 1999, en Suisse. Cinq mois plus tard, un des négociateurs de l'ETA était arrêté... Dans son analyse de la situation dans Le Monde diplomatique d'août dernier, le journaliste Cédric Gouverneur soutient que c'est l'intransigeance de Madrid qui a poussé la reprise des armes par les plus jeunes de l'ETA, les fils et les filles de militants, immergés depuis toujours dans la culture radicale mais dépourvus de culture politique. Ce qui expliquerait en bonne partie le dérapage sanglant de l'organisation terroriste avec des cibles plus que douteuses.

Ce n'est pas pour rien que Madrid reste prudente et souligne "la capacité de régénération du mouvement terroriste". Les arrestations massives de la semaine dernière ne sont pas une première. Il y en a eu en 1992 et en 1996, chef compris! Faut-il rappeler que Henrri Batasuna, la banche politique de l'ETA, a le soutien de 18% de la population, et que la coalition des différents partis nationaux basques est au pouvoir à Victoria. D'où cette très bonne analyse de Cédric Gouverneur: "Quand, dans une démocratie, une frange de la population s'estime, à tort ou à raison, opprimée et soutient le recours à la violence, l'État de droit souffre d'un déficit de légitimité". À la suite des arrestations massives de la semaine, José Maria Aznar, le chef du gouvernement espagnol déclarait que la bataille du terrorisme "se gagnerait sans trop attendre, même si nous devons encore beaucoup souffrir".

Québec, le 20 septembre 2000

Pétrole: À qui la faute?

par René Saint-Louis

Depuis quelques jours, le prix du pétrole s'est stabilisé. Il oscille autour de 30$ US le baril. Profitons de cette petite accalmie pour faire le point... Les propriétaires de voiture ont pointé du doigt les gros détaillants en boycottant leurs stations services. Ceux-ci ont décrié les taxes excessives imposées sur l'essence par les gouvernements. Les pays éprouvés ont supplié l'OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole) d'augmenter sa production pour faire baisser les prix. Les dirigeants de l'Organisation ont tenu les médias responsables d'une certaine panique qui profiterait aux spéculateurs boursiers.

PREMIERE PARTIE: L'OPEP

Pourquoi, en un peu plus d'un an, le prix du baril est-il passé de 10$ à 38$ (toujours en dollars américains)?  En 1997, en pleine crise asiatique, l'OPEP avait augmenté sa production de 10%, alors que la demande de pétrole était en forte baisse, ce qui avait amené le baril sous les 10$: une situation catastrophique pour les pays dont le budget national dépend des ventes de pétrole. À l'inverse, en mars 1999, en pleine croissance économique, l'Arabie saoudite, premier exportateur de pétrole au monde, le Venezuela et le Mexique, qui n'est pas membre de l'OPEP, ont amorcé une baisse de la production pour faire remonter les prix. Le mouvement a été suivi, plutôt en désespoir de cause, par les autres pays exportateurs. Le but a été atteint.

Il aura fallu une situation catastrophique pour que ces pays, souvent très peuplés et sous-développés, réussissent à s'entendre. L'OPEP a toujours eu de la difficulté à parler d'une seule voie. Fondée il y a 40 ans pour défendre les intérêts des pays exportateurs de pétrole, l'organisation regroupe 11 membres qu'il est difficile d'asseoir autour d'une même table lorsqu'ils ne se battent pas entre eux: Iran, Irak, Koweït, Libye, Nigeria, Venezuela, Qatar, Indonésie, Émirats arabes unis, Algérie et Arabie saoudite. Soulignons aussi que l'OPEP ne contrôle que 45% de la production mondiale de pétrole. Sa force, comme son nom l'indique, vient du fait que ses membres contrôlent le flot mondial d'exportation. Le Texas, aux États-Unis, et les puits de la Mer du Nord, au large des côtes anglaises, sont de grandes sources de pétrole mais ne comblent pas 50% de la demande de ces États. Les autres joueurs, le Mexique, la Russie et même le Canada, sont de trop petits exportateurs pour pouvoir influer sur le coût du baril.

Le sommet de l'OPEP, tenu à Caracas, au Venezuela, à la fin du mois de septembre, n'était que la deuxième rencontre des chefs d'États de l'Organisation en 40 ans. La remontée des prix du pétrole semble avoir permis aux membres de l'OPEP de respirer un peu, d'équilibrer leur budget, mais surtout de trouver leur unité dans ce succès. Cela, en partie grâce aux efforts du nouveau président du Venezuela, le populiste Hugo Chavez, qui cherche à faire resurgir un "nationalisme de l'OPEP" lorsqu'il parle de "justice historique" et déclare "qu'auparavant l'exploitation pétrolière était de nature coloniale".

Lorsque M. Chavez parle "d'auparavant", veut-il dire avant lui ou avant l'unité retrouvée de l'OPEP? Ou encore fait-il un lien entre les deux? Chose certaine, pour maintenir cette unité, il ne cesse de brandir le bâton et d'agiter la carotte. La carotte à la faveur des possibilités créées par l'unité, le bâton à cause des troubles sociaux causés par un prix du pétrole trop bas (pensez à la situation sociale du Venezuela il y a un an, de l'Algérie, de l'Indonésie, du Nigeria, etc.) Voilà qu'avec le Fonds monétaire international, la Banque mondiale, le G7 (groupe des sept pays les plus industrialisés), l'Union européenne et les États-Unis à ses pieds, l'OPEP est devenue, pour la première fois en temps de paix, un acteur important de la scène internationale. Rappelons que les deux crises du pétrole des années 70 étaient dues à des situations de crise, la guerre du Kippour contre Israël et les pays arabes en 1973, et la chute du Chah d'Iran en 1979.

Les dirigeants de l'Organisation se sont entendus pour augmenter leur production à compter du premier octobre, ce qui est donc en cours depuis une dizaine de jours, pour ramener le prix du pétrole à sa juste valeur, c'est-à-dire entre 22$ et 28$ le baril. Cela, en toute bonne foi... Mais attention! L'Organisation entend désormais se poser en avocat du monde en développement et revoir ses relations avec les pays industrialisés au nom de la lutte contre la pauvreté. Un peu à la façon du groupe des pays non-alignés du temps de la Guerre froide, l'OPEP a comme ambition d'appuyer les revendications des pays pauvres et de relancer ainsi le dialogue Nord-Sud.

Le président du Venezuela, actuellement à la présidence de l'OPEP, n'est pas le seul à afficher de grandes ambitions pour l'Organisation. Son homologue algérien, Abdelaziz Bouteflika, partage les mêmes ambitions: il est à l'interne ce que Chavez est à l'externe. Lors de son passage au Canada, en juin dernier, Bouteflika dénonçait dans une entrevue au Point l'ingratitude des pays du Nord dont aucun, disait-il, n'avait daigné aider l'Algérie, même au plus fort de la guerre civile contre les islamistes. La situation semble s'être calmée, en raison surtout de la remontée des prix du pétrole, les rentrées de l'État algérien ont augmenté de 65%. Il ne faut pas espérer une baisse désintéressée des prix du pétrole.

Les pays exportateurs qui ne sont pas membres de l'OPEP, comme le Mexique et la Russie, ont aussi intérêt à maintenir un prix du baril élevé. Il est donc totalement improbable que le prix du baril redescende sous les 25$. Et si cela devait se produire, ce ne serait pas avant le printemps prochain. Nous verrons pourquoi dans la suite de cette chronique.

DEUXIEME PARTIE: TAXE ET SPÉCULATION

Dans son mini-budget d'hier, le ministre des Finances du Canada, Paul Martin, a annoncé une aide de 125$ par personne ou 250$ par famille, en réponse à la hausse du coût du carburant. "De l'argent pour le chauffage", ont titré les journaux. L'augmentation de près de 70% des prix du mazout et du gaz naturel servant à chauffer plusieurs foyers canadiens risque en effet d'éprouver propriétaires et locataires. Les prix de ces combustibles ont augmenté davantage que ceux de l'essence. Les réserves de carburant domestique sont de 36% inférieures à leur niveau de l'an passé, ce qui rendrait les marchés boursiers de l'or noir fébriles.

Les médias attribuent la spéculation à des causes extérieures et lointaines, telles le conflit entre Israéliens et Palestiniens, Sadam Hussein voulant fermer ses robinets à l'Occident, une plainte déposée devant la justice américaine contre Shell pour ses activités au Nigeria, une grève au Venezuela, et même l'arrivée d'une vague de froid. La spéculation joue sur les émotions car les gens ont en tête les douloureuses crises du pétrole de 1973 et 1979. À cette époque, les produits pétroliers représentaient 20% des exportations mondiales. Aujourd'hui, ils n'en constituent plus que 7 à 8%, selon le quotidien Le Monde du 19 septembre dernier. Les pays arabes ne fournissent aux États-Unis que 15% de sa consommation de pétrole, le reste provenant du Venezuela, du Canada et du Mexique.

Qui aurait pu prédire que l'OPEP, minée par ses rivalités internes, serait à l'origine d'une remontée des prix? Ne croyant pas à une augmentation durable des prix, les pétrolières ont fait une erreur majeure. Elles ont tardé à s'approvisionner pour l'hiver, produisant une hausse des prix à la fin de l'été. Si la question de l'approvisionnement est maintenant réglée, celle du raffinage ne l'est pas encore, bien que la situation progresse rapidement. La rareté du carburant domestique, face à l'hiver qui approche, permet au spéculateur d'en demander un prix élevé, bien au-delà de la remontée des prix attribuable à l'OPEP.

Si on regarde de plus près, l'OPEP, accusée d'être un cartel -un cancer de l'économie de marché!-  ressemble à l'industrie des grandes compagnies pétrolières, cet oligopole de la haute finance qui affiche cette année des profits records, voire scandaleux! La distribution du pétrole ressemble à un cartel autant que sa production.  "Tous les yeux sont désormais tournés vers l'OPEP et sa réunion du 12 novembre", pouvait-on lire dans Le Soleil du 19 octobre, comme si l'on cherchait désespérément à faire en sorte que le public rejette tous les torts sur ce cartel d'Arabes! Pourquoi augmenter la production si les pétrolières n'arrivent pas à raffiner davantage et pourquoi celles-ci n'ont-elles pas prévu le coup?

La rareté du pétrole raffiné sur le marché ne permet-elle pas aux pétrolières d'en exiger un prix encore plus élevé? La plus grosse compagnie pétrolière du Canada, Impériale, avec ses stations-service Esso, a annoncé le 18 octobre qu'elle avait doublé sa marge de profit depuis l'an dernier: un milliard $, record de tous les temps. "Impériale attribue cette performance à l'élargissement de la marge bénéficiaire pour les activités de raffinage", lit-on dans Le Soleil. Cette marge est en pourcentage. Prenons un exemple fictif: pour raffiner un baril de pétrole en essence, une compagnie charge 17% du prix du baril. Si le baril passe de 10$ à 35$, et bien la marge bénéficiaire passe de 1,70$ à 5,95$.  Lorsque le patron de Shell, le deuxième groupe pétrolier mondial, affirme que les pétrolières font baisser les prix grâce à leurs avancées technologiques, alors que l'OPEP essaie de les maintenir élevés, il n'y a rien de plus faux. Les avancées technologiques ont permis d'augmenter la marge de profit des actionnaires. Jamais les consommateurs n'en ont profité à la pompe.

Les taxes des gouvernements sur l'essence obéissent à la même logique. Plus le prix du baril est élevé, plus les rentrées des gouvernements augmentent. Ce qui fait qu'une hausse du prix du baril produira 10% d'augmentation chez nous mais 19% en France où les taxes sont beaucoup plus élevées: 48% au Québec contre 72% en France. Soulignons que les taxes gouvernementales sont perçues sur le prix du baril après raffinage. Si les multinationales décidaient d'abaisser leur marge de profit, le montant total des taxes serait plus bas. Les consommateurs en sortiraient doublement gagnants.

Le fait que les États voient leurs taxes contestées ne profite à personne. Bien qu'elles enrichissent les coffres des gouvernements, ces taxes sont le reflet du principe de pollueur-payeur. Il est certes injuste, comme l'a souligné Le Monde diplomatique de septembre, "que les États consommateurs du Nord tirent plus de revenus des hydrocarbures, par leurs taxes, que les pays producteurs du Sud", mais ces taxes servent aussi à freiner la consommation de pétrole. "Qu'y a-t-il de choquant à ce qu'une énergie non renouvelable et polluante soit chère?", soulignait le même journal. Lorsque les prix augmentent, peu importe que l'OPEP ou les pétrolières en soient responsables, c'est avant tout parce que la demande augmente. Il faut se réjouir de la bonne santé de l'économie mondiale mais déplorer fortement l'augmentation de la consommation mondiale de pétrole et se soucier davantage de la santé de la planète.

La consommation de pétrole est passée de 67 millions de barils par jour en 1990 à 76 millions et on prévoit atteindre une consommation de 77.5 millions de barils par jour en 2001. La popularité des véhicules sports, le boum du transport routier en Europe et le trafic aérien qui a doublé en 10 ans y sont pour beaucoup. Les États-Unis importent désormais plus de 50% de leur pétrole, du jamais vu. Avec 4% de la population mondiale, ils consomment 25% des produits pétroliers de la planète. La Chine, exportatrice de pétrole jusqu'en 1993, est devenue importatrice. Que se passera-t-il le jour où elle consommera autant que les États-Unis? La hausse des prix serait-elle due à l'incapacité des pays du Nord de réduire leur dépendance au pétrole? L'OPEP, avec ses hausses de production annoncées, comblera bientôt plus de 50% de la production mondiale de pétrole, pour la première fois en 18 ans.

La seule bonne nouvelle, c'est que les constructeurs d'automobiles seront bientôt forcés de développer des voitures moins polluantes, un travail de longue haleine. Chrysler vient d'investir 1.5 milliard $US pour mettre au point une voiture à l'hydrogène et espère lancer 100 000 voitures sur le marché en 2004. Faut-il toujours attendre que la situation devienne critique avant d'agir?

Québec, le 19 octobre 2000