Innovation et concurrence internationale sont presque des synonymes pour toute entreprise sérieuse qui se frotte à la compétition mondiale. Sur les routes du commerce international, le chemin est toujours long. Compter cinq ans avant des résultats palpables est normal. Et la qualité du produit autant que la capacité à durer comptent pour beaucoup. Le Québec accuse pourtant un retard en la matière que de plus en plus de chefs d’entreprises n’hésitent plus à reconnaître. L’initiative sans précédent que PÔLE Québec Chaudière-Appalaches annonçait, à Québec, le 22 juin 2005, avec son projet INNOV-ACTION visant à favoriser l’innovation technologique chez les entreprises du secteur Matériaux transformés, risque donc de faire école à travers le Québec. Il s’agit d’un projet pilote de 560 000 $.

La ministre déléguée Margaret F. Delisle, représentante du gouvernement du Québec, était présente pour confirmer qu’INNOV-ACTION sera mis en oeuvre avec la collaboration de Développement PME Chaudière-Appalaches, et un soutien de 280 000$ du ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation (MDEIE). L’autre 50% du projet devra être assumé par les entreprises elles-mêmes.

« Vous pouvez confisquer mes usines et brûler mes immeubles,
mais laissez-moi mes employés et je rebâtirai mon empire! » - Thomas J. Watson

« Pour les entreprises du secteur Matériaux transformés, un des plus grands défis actuels est celui de la concurrence. En effet, dans le contexte de la mondialisation, nos compétiteurs ne sont plus les voisins que l’on connaît, mais plutôt des étrangers que l’on ne connaît pas », a souligné Paul-Arthur Huot, président-directeur général de PÔLE QCA. « La concurrence asiatique en est un exemple éloquent. L’une des réponses les plus adéquates à cette menace est sans contredit l’innovation technologique, qui permet aux entreprises d’ici de demeurer compétitives avec des produits novateurs offrant une valeur ajoutée supérieure à la concurrence », a-t-il renchérit.

« Les entreprises ont besoin qu’on leur offre les meilleures conditions possibles pour innover », a affirmé Marc-André Doyle, directeur général de Développement PME Chaudière-Appalaches, partenaire du projet. « INNOV-ACTION répond à ce besoin, non seulement en offrant un soutien financier, mais aussi en créant un climat favorable aux échanges entres les entreprises, les centres de recherche et les différents partenaires ayant le développement de nos entreprises à coeur. C’est donc avec plaisir que nous envisageons la mise en oeuvre de ce projet avec PÔLE QCA. »

Selon une enquête réalisée en 2004 et lors de laquelle 615 entreprises de Chaudière-Appalaches sur 1200 ont répondu, « (…)les innovations sont principalement du type market base, nécessitant alors des résultats dans les 6 mois et un paye back dans les 6-12 mois. Le projet veut favoriser l’innovation de type research base », a aussi expliqué M-A Doyle. En septembre 2004, PÔLE QCA lançait la filière Plastiques et Matériaux composites, et faisait de même en janvier 2005 pour la filière Deuxième transformation du bois. Dans la foulée de la mise en œuvre des plans d’actions de ces deux filières du secteur Matériaux transformés, PÔLE QCA initie maintenant ce projet pilote. INNOV-ACTION permettra maintenant à vingt entreprises des filières Deuxième transformation du bois (qui compte actuellement 300 entreprises totalisant un chiffre d’affaires de 1,4 milliard $ dans la Zone économique QCA), ainsi que Plastiques et Matériaux composites (qui compte, elle, 130 entreprises et un chiffre d’affaires de 944 millions $) de bénéficier d’un soutien financier pour réaliser, sur un horizon de deux ans, des projets d’innovation en collaboration avec des centres de recherche.

Léo Lévesque, pdg de Cuisines Laurier, a accepté de présider un comité qui prévoit sélectionner pendant l’été 2005 une vingtaine de projets de recherche appliquée. Une douzaine de centres de recherche ont été identifiés, mais aucun n’est encore formellement impliqué dans la démarche.

Fait à Québec le 25 juin 2005

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