Patron un jour, patron toujours ! Lorsqu’il y a environ cinq ans, François Ducharme vendit à la multinationale Hill Knowlton son entreprise de communication et d'affaires publiques Ducharme Perron, qu'il avait fondée avec son associée Line-Sylvie Perron plusieurs années auparavant, l'homme d'affaires n'y perdit pas son goût d'entreprendre pour autant. « En vendant, j’avais aussi un contrat d'une année... Cela fait cinq ans et j’y suis toujours (vice-président et directeur général Québec pour HKDP). Ce n'est pas qu'il s'ennuyait, mais quant une opportunité est passée, il n’a pas hésité à la saisir...

« Je me cherchais un défi », confiera-t-il. En fait, l'industrie des cosmétiques et celle de la communication ne sont pas si éloignées que cela. Et c'est bien ce que François Ducharme est en train de démontrer. « Effectivement, cette industrie est très axée sur le marketing et la communication, où le développement de l'image est primordial », analyste-t-il. L’homme se trouve en terrain connu. Mais il n’a pas embrassé le monde de la cosmétique par la porte facile...

C'est une discussion avec Luc Dupont, le fondateur d’Atrium Biotechnologies, qui lui donnera d’abord l’idée. « Il m’a fait comprendre que l'industrie des cosmétiques a, entre autres, comme défi celui de l'instabilité des ingrédients actifs. J'ai décidé de m'attaquer à cette problématique », relate-t-il.

Nous sommes alors en 2002. Mais déjà sûr de lui, il crée dès 2003 la compagnie IMMANENCE DERMO-INNOVATION Inc. « J'ai engagé des chimistes. Nous avons passé deux années à faire de la recherche pour mettre finalement un produit au point (le site Internet parle d’un ‘’consortium scientifique’’ dont la composition reste confidentielle) », explique-t-il en donnant l'exemple du défi de réussir une bonne vinaigrette, où tout est question de bon dosage.

Résultat : SYSTEM9^TM, une crème qu’il vend généralement en vrac et qui permet de commercialiser des produits cosméceutiques qui contiennent plus de 48 ingrédients ; parmi ceux-ci, 9 ingrédients actifs de haute technologie favorisent 15 importants mécanismes d’action qui s’attaquent aux principales causes du vieillissement de la peau.

SYSTEM9^TM inaugure
une nouvelle génération
de produits cosmétiques anti-âge

Mais il y a beaucoup plus que la simple mise au point d’une recette de crème cosmétique dans cette histoire... Pour François Ducharme et son équipe, SYSTEM9 inaugure « une nouvelle génération de produits cosmétiques anti-âge ». Il s'agit d'une véritable dermo-correction intégrale avec 9 puissants ingrédients actif principaux dans une base fine qui contient des agents anti-irritants et anti-inflammatoires, un système de relargage pour les substances actives, et plus encore. En tout, c'est plus de 15 mécanismes d'action qui travaillent en synergie dans la peau en traitement. C'est un sérum anti-âge complet des plus efficaces, avec ses 48 ingrédients, explique encore la documentation corporative.

Grand fournisseur d’ingrédients actifs, Atrium est d'ailleurs restée dans le décor, car cette compagnie, également de Québec, est autant le principal fournisseur de matière première d’Immanence, qu’un de ses clients via sa filiale américaine Pure encapsulation. Et c'est même un ancien de chez Atrium, Marc Samson, qui était rendu à Montréal, que François Ducharme recrutera comme premier employé de sa nouvelle entreprise.

Toujours seul actionnaire, le président Ducharme n’a toujours qu'un seul employé: Marc Samson, vice-président, développement des affaires! Mais il compte sur un large réseau de contractuels et sous contractants, conformément à sa philosophie de développement des affaires. « Nous sommes partie de zéro, d'une idée. Maintenant, je vends des chaudières de crème... »

Mais d'une crème qui réduit les rides et l’inflammation, masque les traces du vieillissement de la peau. « C’est un domaine nettement en croissance à cause des courbes démographiques », de poursuivre cet homme dans la jeune quarantaine qui ne se gêne d’ailleurs pas pour lui-même employer son SYSTEM9 !

UN DÉBUT PROMETTEUR : 6 ACCORDS DE LICENCE ET MISE EN MARCHÉ D’UN COUP
Le 7 avril 2005, Immanence Dermo-Innovation était donc plus que fière d’annoncer d’un seul coup le lancement de six marques de commerce privées en traitement de la peau, devenant les premières séries de produits présentant sa technologie. Des nouveaux produits utilisant tous la technologie SYSTEM9 qui a été développée par la compagnie et qui avait été présentée officiellement à l’industrie tout juste trois mois plus tôt. Faut-il y voir un témoignage de la pertinence de l’approche anti-âge développée par Immanence ?

Initialement, ces partenaires précurseurs provenaient d’Allemagne, Caremetics GmbH & Co. KG, doublement du Japon, avec MRI Inc. pour plus d’un produit, ainsi qu’avec le Dr Hiroyuki Okada pour les Cliniques HIRO du Centre Kita, à Yokohama, des États-Unis d’Amérique, avec Mariskas Inc. (NY) pour les marques de commerce Yvth et Yvth MEN, enfin de Taiwan, avec Power Sapling Co. Ltd. Déjà trois continents ! Et tous avec des dates de lancement au printemps et/ou à l’été 2005. Un an plus tard, au 14 juillet 2006, Immanence comptait maintenant une dizaine de clients, répartis au Canada, aux États-Unis, à Taïwan, au Japon, en Indonésie, en Ukraine et en Suisse.

Si les premières ventes auront été conclues en 2005 à un client japonais, suivi d’un client de Taïwan, « (...) on a réussi à monter un pipeline intéressant de partenaires », explique François Ducharme, en se disant particulièrement fière d'être rentré rapidement dans des marchés réputés difficiles, comme la Suisse et le Japon.

Et si l’on regarde du côté des chiffres, l’approche anti-âge développée par Immanence en aura fait une compagnie millionnaire en moins de deux ans de mise en marché.

Oui, le marché répond bien !

DÉJÀ MILLIONNAIRE !
« On n'a pas fait un million de chiffre d’affaires en 2005, mais on devrait l'atteindre pour 2006 », acceptera de révéler son président, lors de l’interview accordée au milieu du mois de juillet. Pas si mal, pour une compagnie partie de zéro il y a moins de cinq ans ! Et François Ducharme ne donne aucune indication qu’il va changer son plan de développement actuel. Sa jeune compagnie est une société de développement et de commercialisation de formules cosméceutiques et nutraceutiques innovatrices anti-âges de haute technologie, dédiées aux soins de la peau et basées sur son approche innovatrice selon sa nouvelle approche thérapeutique « DERMO-CORRECTIVE INTÉGRALE ^MC ».

Des formulations SYSTEM9, prêtes au conditionnement (en vrac) et conditionnées sous marques privées, sont offertes à l’ensemble des compagnies de produits de beauté à haut rendement, spécialisées dans les soins de la peau. Déjà dans trois continents, des produits profitent de la technologie SYSTEM9. Ce système traite simultanément les multiples causes du vieillissement de la peau.

Actuellement, le SYSTEM9 est disponible sous licence en trois options : emballage en vrac de 18 kg, emballage régulier de 30 ml et aussi selon l’emballage du client rempli par Immanence. Car Immanence se fait un point fort de développer des produits en partenariat avec ses clients, qui sont généralement des compagnies qui se spécialisent dans la distribution de produits cosméceutiques de haute gamme.

Avec la japonaise MRI, un travail conjoint aura permis d’offrir deux produits pour le segment de marché choisi. Les produits, utilisés ensemble, utilisent les cycles circadiens mêmes de la peau. Certaines études récentes en chronopharmacologie ont en effet révélé que la peau réagit différemment à un traitement selon qu’il est appliqué de jour ou de nuit. Le SYSTEM9 se retrouve donc ici à la base d’une crème de jour et d’une crème de nuit !

Autre exemple, la filiale d'Atrium, Pure encapsulations, propose son programme pour la peau qui utilise la crème SYSTEM9 comme sérum topique.

« La priorité, c'est de continuer à développer les marchés pour préparer le terrain de nos prochains produits (...) Je vise un marché de 20 partenaires, c'est-à-dire de doubler notre clientèle actuelle », explique le président. Ce qui n'est pas rien avec un produit qui se vend entre 100 $ et 150 $CAD au prix de détail pour un petit pot de quelques grammes !

« Par exemple, on surveille le marché du spa, particulièrement aux États-Unis, car il s'agit d’un marché complémentaire. Des gens qui sont prêts à payer plusieurs centaines de $ pour profiter des bienfaits d'un spa sont plus propices d’acheter un produit comme le nôtre », analyse François Ducharme.

Selon les pays, les marchés ciblés ne sont donc jamais ceux de la grande distribution, mais ceux des traitements de la peau professionnels: dermatologistes, chirurgiens esthétiques, spas médicaux et cliniques anti-âge. Si le partenaire indonésien s'est lancé dans la vente directe de SYSTEM9, sous la marque Déesse by SYSTEM9, c'est donc généralement par la voie des dermatologistes que la commercialisation est effectuée.

« Notre priorité demeure l’Europe et les États-Unis (...)  Je vise à nous établir en France, rapidement, pour la crédibilité. Nous sommes donc à la recherche de partenaires sur ce marché symbolique de la cosmétique », détaille l’homme d’affaires.

LA CHINE, NON MERCI !
Mais bien que ses premiers clients soient venus de l'Asie, il a pour l'instant plutôt peur de la Chine et des problèmes de contrefaçon. « Actuellement, j’ignore ce marché », lance-t-il, sans peur de surprendre son auditeur. C'est donc probablement par ses partenaires asiatiques actuels que ses produits se retrouveront finalement sur le marché chinois, bien avant que lui-même fasse les démarches nécessaires ! Il trouve d’ailleurs tout ce qu’il veut en ses terres d’Amérique.

« Nous achetons surtout nos ingrédients actifs d'Atrium (...) Oui, on a regardé pour les brevets. Mais avec le nombre de pays à considérer, on a fait plutôt le choix de protéger nos marques de commerce (...) La présence de notre siège social au Parc technologique du Québec métropolitain s'explique par notre volonté de profiter de cette adresse de prestige », répondra-t-il à travers la discussion.

Et bien que ce ne soit pas du PTQM que sortent les fameuses chaudières de 18kg, c’est au Québec que se fait le travail. Le tout étant formulé chez un sous contractant, à Montréal, qui s'occupe également de l'expédition chez les clients.

« Le réseau des délégations du Québec, des ambassades du Canada, ainsi que l'organisme PÔLE Québec-Chaudière-Appalaches nous ont beaucoup aidés, particulièrement pour les recherches de partenaires. Ensuite, pour la pré-qualification, j'ai engagé des stagiaires. Il ne nous restait qu’à faire le choix final et à entamer les négociations », raconte-t-il, comme pour montrer qu’il faut savoir utiliser les ressources qui nous entourent, avant de s’imposer une grosse structure d’employés.

Souhaitons-lui que la formule reste gagnante pour les prochains produits qui arriveront bientôt. Car il est déjà en tests pour un autre produit maison, dont il se refuse à donner le moindre détail, si ce n'est qu'il est rendu à l’étape de trouver 60 personnes volontaires pour l’essayer pendant quelques semaines et ensuite répondre à son questionnaire. Si cette étape est satisfaisante, il fera réaliser des études spécialisées. Seule révélation : « Il s'agit d'un autre produit dermo-cosmétique », confirmera-t-il en nous montrant quelques flacons du dit secret.

Il dévoilera aussi qu’il a un troisième produit maison en conception,  « (...) mais qui est moins avancée ».

« Dans cinq ans, nous aurons probablement une gamme complète de produits, mais nous n'aurons pas plus davantage à les fabriquer nous-mêmes ! » Si François Ducharme sait qu’Immanence va grandir, c’est en concentrant ses efforts à lui sur la conceptualisation et la commercialisation. Les aspects du développement des affaires où il sait que ses preuves sont déjà faites !

Fait à Québec le 31 juillet 2006.

www.immanence-dermo.com

L'entreprise faisant l'objet de ce profil
a été choisie avec l'implication de l'équipe de professionnels qui administre
le Parc technologique du Québec métropolitain, dans le cadre d'une collaboration spéciale.

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