Le président des États-Unis, George Bush, vient de faire connaître son choix quant au nouveau commissaire du Customs Border Protection. C’est monsieur Ralph W. Basham qui est le nouvel élu à cette position.
Les leaders du monde industriel sont très nerveux suite à cette annonce. L’expérience de Monsieur Basham se situe au sein du monde de l’application de la justice, ce qui pourrait le prédisposer à imposer des règles encore plus contraignantes aux compagnies faisant affaire avec le CBP.

Robert C. Bonner, l’ex commissaire du CBP, a acquis durant son mandat une réputation de facilitateur, habile à développer des programmes favorisant la sécurité et la rapidité des échanges commerciaux. Plusieurs officiels américains ont réagi à la nouvelle de la nomination de M. Basham, dont John Kent, avocat reconnu qui représente les courtiers en douanes et les transitaires. La plupart d’entre eux se montrent inquiets de cette nomination. Le nouveau commissaire va-t-il continuer à faciliter les échanges commerciaux dans un environnement sécuritaire ou mettra t-il l’accent sur la sécurité plutôt que sur la fluidité?

Jonathan Gold, vice président de l’Association de la vente au détail, a aussi fait part de ses craintes. Le travail amorcé par M. Bonner sera-t-il poursuivi? Le président du NCBFAA,  Frederico « Kiko » Zuniga espère quant à lui avoir l’opportunité de discuter avec M. Basham de la situation. Les relations déjà établies avec plusieurs assistants commissaires devraient aider ce dernier à prendre des décisions éclairées, dans la lignée de M. Bonner.

Plusieurs experts en sécurité ont exprimé leurs réserves quant au caractère multidisciplinaire exigible à cette position. Madame Susan Khon Ross, avocate à Los Angeles, a fait remarquer que le monde des échanges commerciaux est beaucoup plus complexe que celui de la sécurité. Michael Cherkoff du Department of Homeland Security déclare quant à lui que l’arrivé de M. Basham constitue une excellente pièce maîtresse sur l’échiquier du CBP.

Rappelons que Monsieur Basham est un vétéran du monde juridique et législatif, comptant plus de 29 ans d’expérience à son actif.  À partir de maintenant, le CBP compte un ex-policier à sa tête. Cette nomination devrait se faire ressentir très bientôt dans le développement du programme C-TPAT et des autres programmes de sécurités à la douane américaine. Est-ce une bonne nouvelle?

Fait à Montréal le 8 février 2006.