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Le 1er MIAM a attiré des gens d'affaires de 23 pays africains

par Daniel Allard

"Je suis le seul à produire des serviettes sanitaires à Kinshasa, une ville de 6 millions d'habitants. J'achète 25 tonnes de papier par mois, en Finlande. Et je ne fournis pas à la demande", a confié Kabuyi Ilunga, le pdg de Pharmagros, une entreprise congolaise.

"Au Gabon, des concessions forestières de 50 000 à 300 000 hectares sont maintenant permises par la loi, pour une période d'exploitation de 30 à 40 ans, ce qui donne amplement le temps de rentabiliser un investissement, et le rapatriement des profits se fait sans aucun problème dans notre pays", est venu dire le ministre des Eaux et Forêts, de la Pêche, chargé du Reboisement du Gabon, Richard Onouviet. Une information particulièrement intéressante, lorsqu'on sait aussi que le bassin du fleuve Congo représente la deuxième forêt du monde après celle d'Amazonie!

Porte maritime par excellence de tout ce grand territoire, ce petit pays ne compte pourtant aucune usine papetière. La trentaine de gens d'affaires québécois présents dans la petite salle du Centre des congrès du Complexe Guy-Favrault de Montréal, l'après-midi du 8 septembre dernier, pour cet atelier sur le Gabon, sont probablement aussi repartis avec l'idée d'offrir des planchers en bois d'iroko ou en kossipo, des meubles en ozigo, en okoume ou encore en padouk. L'exotisme africain venait de les frapper. Certaines de ces essences de bois sont si inusitées qu'elles se rapprochent d'un fini "vert alligator strié noir". Bon promoteur, le ministre a d'ailleurs fait cadeau de tous les échantillons qui garnissaient la table à la Chambre de commerce, d'industrie et de tourisme Canada-Afrique de l'Ouest et du Centre (CCIT-CAOC), organisatrice de l'événement. Les gens d'affaires du Québec curieux de toucher et de peser ces bois, presque tous des bois durs, n'auront pas à faire le voyage jusqu'en Afrique. Ils pourront s'arrêter à Montréal!

Autre indice de confiance que les gens d'affaires peuvent considérer envers le Gabon: "Le gouvernement du Canada procédera très prochainement à la signature d'un accord sur la double imposition et un accord de protection des investissements, actuellement en négociation, est aussi bien engagé", a expliqué l'actuel ambassadeur du Canada en poste à Libreville.

"J'ai inventé un médicament que je suis disposé à faire produire ici, au Canada, si je trouve un partenaire", exposait pour sa part l'inventeur de la poudrine, Mwamba Kabasele, qui est aussi l'administrateur d'Industrie Interfruits, une société commerciale de Kinshasa, est un héros national au Congo RDC. "J'avais également apporté ici ma liqueur de café arabica alcoolisée à 23%, mais je suis obligé de la garder dans ma chambre d'hôtel, faute de permis. On me dit que si je la faisais sans alcool, il serait plus facile d'avoir le permis pour la vendre au Québec. C'est ce que je ferai dès mon retour à Kinshasa", a aussi expliqué l'inventeur de cette boisson qui a déjà été primée à des concours internationaux.

Les témoignages
d'opportunités d'affaires très concrètes
ont été la norme.

Ceux qui pensent que le 3e millénaire placera l'Afrique au centre de toutes les convoitises économiques et commerciales de l'après guerre froide ont été servis à souhait avec le premier MIAM. La semaine du 6 au 10 septembre 1999 aura vu défiler, dans le cadre du Marché International Africain de Montréal, près de 150 gens d'affaires venus d'Afrique pour rencontrer d'éventuels partenaires canadiens. Les organisateurs, qui avaient fait le pari d'amener à Montréal des gens d'affaires africains de bonne stature commerciale devaient être ravis. Les témoignages d'opportunités d'affaires très concrètes ont été la norme.

Le Cameroun, le Congo RDC (ex-Zaïre), le Gabon, le Ghana, le Lesotho et le Togo ont particulièrement été mis en évidence lors des conférences spécialisées, concentrées sur deux jours, les 8 et 9 septembre. Le jour précédent, le maire de Montréal avait accepté d'accueillir la cérémonie d'ouverture officielle à  l'Hôtel-de-Ville. Un déjeuner du gouvernement du Québec, l'ouverture de la foire d'une trentaine de kiosques et un Gala en soirée avaient aussi ponctué ce mardi de septembre.

PLUS DE PARTICIPANTS D'AFRIQUE QUE DU CANADA!

La liste des participants canadiens (pré-inscrits) comptait pas moins de 101 entreprises dûment représentées, essentiellement québécoises, mais aussi ontariennes. Encore plus impressionnante, la liste des participants africains inscrits totalisait 137 gens d'affaires de 23 pays différents - soit presque la moitié des 52 pays du continent. Les plus forts contingents provenant du Mali (25 personnes), du Cameroun (22 personnes) et de la Côte-d'Ivoire (10 personnes). Presque tous les pays de la francophonie africaine étaient du groupe.

Bien que le Consulat général d'Afrique du Sud à Montréal avait inscrit deux représentants, aucun gens d'affaires d'Afrique du Sud n'apparaissait sur la liste des participants venus expressément d'Afrique. Quant à la présence de seulement deux Sénégalais - un pays pourtant très lié au Canada - elle s'expliquerait peut-être par la forte participation des gens de ce pays, une quarantaine, lors du Forum Francophone des Affaires (FFA) de Bathurst, au Nouveau-Brunswick, en mai dernier!

L'AFRIQUE DU SUD: LA LOCOMOTIVE DU CONTINENT

Comme un aimant, l'économie de l'Afrique du Sud attire les autres pays d'Afrique. Et pas seulement les pays limitrophes. La mise sur pied récente d'une Chambre de commerce Afrique du Sud-Congo RDC (CCASCO), sise à Kinshasa, n'est qu'un exemple de ce phénomène post-apartheid.

Présents en force et laissant derrière eux les problèmes politiques et militaires de leur pays, les gens d'affaires de la République démocratique du Congo, ex-Zaïre, faisaient valoir que la guerre n'occupe pas le quotidien de toute la population du pays, d'ailleurs toujours bien pourvu de richesses naturelles de premier plan (diamant, or, etc...). Ils ont exposé les six secteurs clés de l'économie de ce géant situé au coeur de l'Afrique: les mine, la construction de routes et de ponts, la construction de maisons, l'électronique, l'éducation et la santé.

"Il n'y a qu'un seul fournisseur de matériel scolaire, d'ailleurs une entreprise canadienne (BelTexco), dans notre pays. Au Congo RDC, on importe les tomates de l'Italie et le jus d'orange de la Belgique", ont-ils donné comme exemples d'opportunités intéressantes à saisir.

D'ici le prochain MIAM, que les organisateur veulent tenir annuellement, les gens d'affaires canadiens intéressés à l'Afrique sont invités à participer au MAPAMCO 2000, qui se tiendra les 8, 9 et 10 juin 2000, à Kinshasa. Une initiative de la Chambre de commerce Canada-Afrique (CCC-AF). Pour information: cccaf@hotmail.com