Par Francis Létourneau

Depuis quelques années, l'entreprise Expanpro de Saint-Nicolas effectue une percée sur le marché international de la construction avec sa conception unique et révolutionnaire de panneaux-murs. Des techniques de fabrication à la fine pointe, un contrôle de qualité rigoureux et un protocole de tests des plus sévères ont permis à cette entreprise de connaître une croissance soutenue de sa production et de ses ventes domestiques et internationales.

"Les marchés locaux de la construction sont en déclin. Nous devions développer de nouveaux marchés pour nos produits", explique son président et fondateur, Marc Gosselin. En plus de travailler sur le marché américain, il approche des représentants de plusieurs pays du monde. Jusqu'ici la réponse a été très positive, avec l'obtention de deux contrats d'envergure en Afrique et en Europe. "Nous comptons développer les marchés internationaux par l'intermédiaire des projets déjà accomplis", soutient-il.

Expanpro a débuté ses activités outre-mer par un contrat d'importance avec le Gabon. Des panneaux-murs pour un total de 500 maisons ont été construits en usine avant d'être expédiés et assemblés. Les panneaux sont expédiés par bateau dans des containers en partance du port de Montréal. Au Gabon, des employés locaux, formés par les représentants d'Expanpro, sont en mesure de travailler à l'édification des maisons.

CONTRAT EN POLOGNE

Expanpro a travaillé durant plus de trois ans pour l'obtention d'un contrat important avec la Pologne. C'est au cours de l'année dernière que l'entreprise a finalement obtenu la responsabilité de fabriquer des panneaux-murs dédiés à la construction de deux édifices à appartements multiples. Le premier édifice comporte 48 unités de logement, et le deuxième 44 unités.

Les bâtiments ont été conçus par des architectes polonais en fonction d'une construction avec les panneaux-murs Expanpro. "Le choix des panneaux-murs Expanpro est surtout dû à la rapidité de construction", affirme Marc Gosselin. Les travaux de construction sont en effet réduits à quatre ou cinq mois. Du côté d'Expanpro, la fabrication des panneaux-murs est effectuée à raison de 5000 pieds carrés de murs par semaine. Le transport par bateau est d'une durée de trois semaines. Il en va de même pour l'installation des panneaux. Des employés locaux sont utilisés pour l'installation et le service après-vente.

UN CONCEPT UNIQUE ET RÉVOLUTIONNAIRE

Expanpro a été fondée en 1987, suite aux efforts de Marc Gosselin, architecte de formation, visant à développer un produit permettant de réaliser des constructions résidentielles, commerciales et industrielles dans un délai très court. Le produit développé, un panneau-mur préfabriqué, constitue une innovation dans le domaine de l'architecture et de la construction. Deux fois plus rapides à ériger, et d'un coût concurrentiel, les édifices utilisant les panneaux-murs Expanpro démontrent un cachet artistique qui reflète l'audace créatrice des concepteurs.

Le procédé consiste à fabriquer les murs en usine pendant que l'on s'affaire à couler les fondations et à monter la structure du bâtiment. Par la suite, les panneaux modulaires sont livrés sur le chantier, superposés les uns aux autres, soudés solidement ou boulonnés de l'intérieur. Les panneaux-murs s'assemblent comme un casse-tête afin de doter l'édifice de toutes les propriétés recherchées. Solidité, étanchéité et durabilité sont les principales qualités dont font preuve les panneaux ainsi que l'édifice construit.

La grande efficacité énergétique du système permet également à son utilisateur de réduire sa consommation d'énergie. Selon Marc Gosselin, les panneaux-murs peuvent générer jusqu'à 40% d'économie sur les coûts en énergie. Munis d'écrans pare-feu, de laine minérale, et de revêtements de béton, les panneaux-murs possèdent tous les avantages des murs traditionnels. En plus, ils offrent à leurs utilisateurs plus de légèreté, et de résistance aux intempéries que la plupart des revêtement traditionnels. Une base de béton polymère, comprenant un enduit spécial de résine, est appliqué à la surface du panneau-mur de façon à le rendre parfaitement imperméable et résistant aux chocs. Sa structure de base est faite de colombages d'acier galvanisé. Il ne nécessite pratiquement aucun entretien.

Que ce soit au niveau des couleurs, de la texture du revêtement, des motifs ou du design du panneau, le procédé unique d'Expanpro permet de répondre parfaitement aux moindres désirs des architectes et des propriétaires d'immeubles. Conçu sur mesure, le panneau-mur peut adopter des formes architecturales variées. Ornements raffinés, fenêtres encastrées, arches, colonnes, corniches, ou moulures, les panneaux-murs Expanpro s'adaptent aux goûts les plus diversifiés.

Au fil des ans, l'équipe d'Expanpro a développé une expertise de plus en plus grande en matière de panneaux-murs. Dans un souci de rendre cette innovation adaptable à tous les types de bâtiments, Expanpro a développé trois types de panneaux. Le Panneau-mur rideau Standard s'adapte à n'importe quelle structure d'édifice déjà construite. Le Panneau-mur Structural est un mur qui supporte les planchers et qui ne nécessite donc aucune poutre périphérique ou colonne porteuse. Ce panneau est en mesure de supporter jusqu'à 50 livres au pied carré, ce qui représente sept fois son poids. Finalement, le Panneau-mur Panexpro est un système de recouvrement utilisé pour redonner à un ancien bâtiment l'apparence d'une construction neuve.

DES RÉALISATIONS DIVERSIFIÉES

Ce système intégré de murs extérieurs modulaires a gagné ses galons et a séduit de multiples et prestigieuses compagnies. D'abord orientée vers la construction résidentielle, Expanpro a diversifié ses activités vers les secteurs commercial et industriel. De nombreuses réalisations au Québec et au Nouveau-Brunswick ont solidement établi la réputation de l'entreprise. La qualité de ses produits et la rapidité de fabrication et de mise en place des panneaux-murs, ont permis à Expanpro de développer davantage ces marchés.

Expanpro a conçu, fabriqué et installé des panneaux-murs dans le cadre de plusieurs projets importants dont le Casino de Hull, des immeubles à condominiums à Montréal, des édifices gouvernementaux au Québec et au Nouveau-Brunswick, des commerces, hôtels, résidences étudiantes et écoles de la grande région de Québec, des édifices à bureaux de Boucherville et de Saint-Romuald, ainsi que plusieurs résidences unifamiliales.