CDG en tête, la région de Québec affine sa stratégie d'exportation en géomatique
par Geneviève Taillon
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CDG en tête, la région de Québec affine sa stratégie d'exportation en géomatique par Geneviève Taillon | ||
Sur la centaine d'entreprises répertoriées dans le domaine de la géomatique au Québec, une quarantaine sont situées sur le territoire de la capitale et ses environs. Plus de 500 personnes - excluant les firmes d'arpentage - y trouvaient leur emploi, en 1996. Terre fertile en géomatique, Québec est d'ailleurs un pôle d'expertise reconnu en Amérique du Nord pour cette discipline des technologies de l'information. Et depuis quelques années, cette industrie vit plus que jamais à l'heure des marchés étrangers.
La présence du Centre de recherche en géomatique (CRG) de l'Université Laval permet pour beaucoup à Québec de tenir le rôle de leader en matière de recherche et de développement dans ce secteur. Le CRG se classe d'ailleurs parmi les onze finalistes au concours fédéral visant la création de trois Réseaux de Centres d'excellence au pays et pourrait obtenir le statut officiel de Centre d'excellence de la géomatique au Canada, qui comporte entre autres l'octroi d'un fonds de recherche de près de 40 M$ sur sept ans. Voilà beaucoup de retombées pour la capitale. Une crédibilité encore accrue au niveau national et international sont à prévoir dans l'éventualité d'une telle reconnaissance. Une décision à ce propos est attendue cet automne.
La présence du Gouvernement du Québec dans la capitale
est un autre facteur important du développement de l'industrie géomatique
de la région. La géomatique en tant que technologie de gestion
des données à référence spatiale est essentielle
à la gestion du territoire. Une grande part de la demande provient
donc des ministères et des organismes publics, notamment du Ministère
des Ressources naturelles. L'utilisation assidue de la géomatique
par le secteur public stimule le développement de produits et de
services à la fine pointe de la technologie et favorise "Il y a un facteur de recherche d'une part et un facteur de demande d'autre part. Entre les deux, il y avait une tension. Une série d'entreprises se sont alors développées pour permettre de faire le pont entre les besoins du gouvernement et l'offre de technologie de l'Université Laval", explique Philippe Poitras, directeur au développement des projets au CDG, qui constate que le milieu était propice à ce bouillonnement des expertises à Québec. Parallèlement, de grandes entreprises d'informatique telles que DMR et CGI mettent au point des logiciels de géomatique et de cartographie de plus en plus performants et la géomatique elle-même se met à trouver des applications dans tous les champs de la société comme outil d'aide à la décision. La santé, l'éducation, l'assurance et les mesures d'urgence sont des exemples de domaines touchés par cet élargissement des horizons. "Avant la création du CDG, l'ensemble des intervenants dans le domaine de la géomatique ne se parlaient pas. Maintenant, tout ce beau monde se parle. Au début, l'industrie voyait le CDG comme de "l'overhead" et ses acteurs comprenaient mal l'intérêt de payer 1000$ par année pour en être membre. Maintenant, on réalise que le processus que le CDG a amené, et qui fait en sorte que le monde se parle, a déjà créé une dynamique fantastique", poursuit-il. L'existence du CDG constitue un atout de taille pour la région de Québec également pour le rôle qu'il prend dans le rayonnement international de l'expertise québécoise. Initiative issue du Sommet sur l'économie et l'emploi de 1996, la Stratégie sectorielle d'exportation de la géomatique mise en oeuvre par le CDG vise à doubler en trois ans le chiffre d'affaires de l'industrie québécoise au niveau international. Cela signifie passer de 0,5% à 1% du marché mondial. Du coup, les revenus d'exportation passeraient de 50 M$ à 200 M$ par année. "La tarte est grande et on est très confiants", assure Philippe Poitras, qui sait que l'expertise développée dans la capitale est à la fine pointe de la technologie et exportable. La stratégie sectorielle d'exportation vise, entre autres, à permettre aux entreprises québécoises d'offrir des solutions intégrées sur le marché international. Elles possèdent déjà une expertise remarquable dans l'acquisition, le stockage, l'organisation et la diffusion des données dans les grands projets. Selon M. Poitras, "on n'a pas encore au Québec la capacité d'arriver dans un pays avec une solution intégrée de A à Z. On a l'expertise, mais elle est encore trop disséminée. D'où l'idée d'une stratégie." Une stratégie que le CDG place d'ailleurs au coeur de ses activités pour les prochaines années. Il a déjà convaincu les 15 entreprises impliquées dans le projet de signer conjointement le document. "Au début, personne ne voulait entendre parler de ça. Il n'était pas question de signer un document conjoint. Ce sont tous des concurrents!", se rappelle Philippe Poitras. Pour l'organisme, qui entend bien continuer à piloter l'affaire
avec la même détermination, c'est assurément un bel
exploit à son actif. Actuellement à la recherche de nouveaux
financements, le CDG compte bien obtenir le même aval auprès
des bailleurs de fonds. Le succès de la stratégie en dépend!
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Créé en 1995, le CENTRE de DÉVELOPPEMENT de
la GÉOMATIQUE (CDG) se veut l'organisme rassembleur et catalyseur
des forces vives en géomatique au Québec. L'organisme sans
but lucratif qui loge sur la Grande Allée Est, à Québec,
se donne comme mission principale de contribuer à la promotion et
à la compétitivité de l'industrie québécoise
de la géomatique. En mettant sur pied des projets sectoriels répondant
aux besoins des acteurs du marché, il contribue au développement
et au rayonnement du savoir-faire québécois dans le domaine.
Le CDG permet aussi un échange entre les entreprises, les collèges
-le Collège de Limoilou offre un DEC en géomatique
ainsi que des activités de formation aux entreprises- , les universités
et, surtout, les centres de recherche.
l'essor des entreprises sur le marché de l'exportation.