L'Histoire et D'Iberville rapprochent Québec et La Havane

par Daniel Allard

(EXCLUSIF) Le maire de Québec, Jean-Paul L'Allier, participera-t-il à la 7e Rencontre pour la coopération et la solidarité des mairies ibéro-américaines? Cet événement se déroulera à Cuba,  les 18-19 et 20 novembre prochain, dans la foulée des manifestations marquant le 480e anniversaire de fondation de La Havane, la capitale. Officiellement invité, le maire, qui consulte Ottawa et Québec, "ne prendra sa décision qu'en septembre", confirme pour l'instant son cabinet.

Selon les informations recueillies par COMMERCE MONDE Québec Capitale, les fêtes du 480e de La Havane ne seraient pas l'unique raison justifiant l'invitation officielle des autorités cubaines qu'a reçue le maire de Québec depuis plusieurs mois déjà. Un projet d'inauguration dans le vieux port de La Havane, le 16 novembre 1999, d'une "Plaza de Québec", pourrait aussi le mener jusqu'à Cuba. En partie pour souligner le fait historique qui a vu mourir l'explorateur Pierre Le Moyne D'Iberville dans la capitale cubaine en 1706, alors qu'il préparait des plans d'invasion des colonies américaines, le geste du maire deviendrait aussi une importante manifestation de rapprochement, dans un climat international, en 1999, qui ne rallie pas tous les premiers venus aux autorités de l'île que gouverne Fidel Castro.

UN VIEUX PROJET

"Ce projet ne date pas d'hier" témoigne Yves Lacourcière, de son bureau du Conseil International des métiers du patrimoine, sur la Côte de la Montagne, dans le Vieux-Québec, très familier avec Cuba. "Je sais que Euzebio Leal Spengler, historiador de la ciudad de La Havane, qui admire beaucoup le maire L'Allier, avait déjà promis que si ce dernier venait en personne pour l'inaugurer, il rénoverait - pour en faire un centre culturel du Québec - une maison historique du Vieux-Havane." Démontrant tout le sérieux de l'affaire, il ajoute aussi se rappeler que "le comédien Albert Millaire - qui a longtemps personnifié Pierre Le Moyne d'Iberville dans la fameuse série télévisée - a même fait un voyage à Cuba pour ça, il y a quelques années déjà".

Cette fois dans les murs même de la capitale, le projet et la date du 16 novembre se discutaient comme si tout était confirmé, par certains participants bien informés du Sommet Cuba 99, qu'organisait, en mars, le Centre de commerce internationale de l'Est du Québec (CCIEQ).

À propos, des gens d'affaires se joindraient-ils au maire L'Allier? Il est encore tôt pour le dire, bien que: "Les Cubains souhaitent aussi que cette mission comporte un volet économique. L'Ambassade de Cuba à Ottawa nous a effectivement interpellé afin de participer dans l'organisation de cette mission", confirmait-on encore récemment du côté de la direction du CCIEQ.

CONSULTATIONS AVEC OTTAWA

Dans les derniers mois, le président Castro a raffermi son pouvoir en demandant, par exemple, fin mai, à Roberto Robaina, considéré comme un modéré, de céder son poste de ministre des Relations extérieures. Celui qui était jusque là secrétaire particulier du président, Felipe Perez Roque, 34 ans, occupe dorénavant ce poste stratégique. Les observateurs interprètent ce limogeage comme l'aboutissement du durcissement du régime cubain, placé plus que jamais sous l'emprise personnelle de Fidel Castro. Roque suit le lider maximo comme son ombre depuis sept ans. Réservé, familiarisé comme peu de personnes avec les idées et la pensée de Castro, le nouveau chef de la diplomatie cubaine n'est cependant pas considéré comme un dur du régime. Serait-il le Dauphin?

Depuis mars, le gouvernement canadien a de son côté annoncé une révision de sa politique envers Cuba. Des rencontres ministérielles ont ainsi été annulées. De plus, Ottawa a récemment confirmé que c'est dans la ville de Québec, en 2001, que se tiendra le prochain Sommet politique au plus haut niveau sur la négociation de la Zone de Libre-Échange des Amériques (ZLÉA), auquel le président de Cuba demeure toujours le seul chef d'État des Amériques qui ne sera pas invité.

En prenant tout en perspective, on comprendra que le maire de Québec préfère attendre le plus tard possible avant de prendre sa décision.