Mission du FFA-Canada à Madagascar
Une mission parfaite? Oui, si elle conduit le Canada à y ouvrir une ambassade

par Daniel Allard

L'équipe du Forum francophone des affaires (FFA) et de l'Ambassade de Madagascar à Ottawa qui a co-organisé une mission commerciale comprenant une vingtaine de gens d'affaires et de représentants institutionnels du Québec dans la capitale de la Grande île, en octobre 2003, n'est pas rentrée les mains vide. Reçue par le président du pays, les attentes sont depuis demeurées à un niveau très élevé de part et d'autre. Tellement que la première chose qu'ils demandent tous depuis leur retour, c'est l'ouverture d'une ambassade du Canada en bonne et dû forme et la nomination d'un ambassadeur permanent.

Actuellement, Madagascar est couvert par l'ambassadeur canadien résident en Tanzanie, à plusieurs heures d'avions de là. Le 11 novembre 2003, tous réunis à Montréal en rencontre post-mission à l'invitation des organisateurs, les participants à la mission d'octobre ont unanimement demandé à Don Butler, délégué commercial, commerce avec l'Afrique sub-saharienne, au ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, ayant écouté via conférence téléphonique, de son bureau d'Ottawa, les témoignages de chacun, de profiter du momentum de l'arrivée du nouveau premier ministre désigné Paul Martin, pour envoyer un signal positif en direction de ce pays francophone qui se met rapidement à l'heure des réformes depuis l'élection du président Ravalomanana.

Du côté du gouvernement du Québec, les autorités politiques directement au niveau du cabinet du premier ministre Jean Charest sont déjà très sensibilisées à l'enjeu. Il faut savoir que Madagascar a à Québec, depuis un an, un consul honoraire permanent capable de faire les représentations nécessaires.

Résultat important parmi tant d'autres de la mission de l'automne 2003, le conseil des ministres du gouvernement malgache quasi au grand complet (on parle de18 membres sur les 21 ministres) séjournera à Québec, en trois vagues, avec plusieurs secrétaires généraux, pour des séminaires exécutifs sur le leadership et le management confectionnés à la carte pour les besoins de cette équipe en poste suite à l'élection du nouveau président.

Ces délégations de ministres malgaches viendront passer chacune une semaine de formation sous la supervision de l'École nationale d'administration publique (ÉNAP), qui attend encore la signature formelle de l'entente, mais qui travaille avec la quasi certitude que « l'opération Madagascar » sera complétée d'ici le début de l'été 2004. Yves Poulin, directeur du Bureau de la coopération de l'ÉNAP, nous confirmait, le 11 mars 2004, qu'il ne restait qu'à s'entendre sur les dates des missions, mais que fin avril et début juin étaient actuellement considérées.

Des dates qui ont une importance singulière, particulièrement pour les gens du FFA à Montréal : on veut voir passer les ministres malgaches en Amérique avant que ne se tienne une seconde mission commerciale presque « promise pour le printemps » par l'Ambassadeur de Madagascar au Canada, Rakotoarisoa Florent, qui pour preuve de son implication à aider l'établissement de nouveaux liens commerciaux entre les deux pays avait même pris à sa charge les frais de visa pour les participants lors de la première mission.

En annonçant pour septembre 2003 la suppression des taxes à l'importation pour les biens d'équipement agricoles et industriels (incluant camions et voitures utilitaires) et les biens de consommation (incluant les électroménagers, l'informatique et l'audiovisuel), ainsi que la possibilité pour les compagnies étrangères d'acquérir la propriété foncière, le président Marc Ravalomanana signifiait clairement que son pays s'ouvrait aux investisseurs étrangers. À partir de septembre 2003: « Zéro douane, zéro taxe d'importation, zéro coût pour les accises sur les biens d'équipements, zéro TVA », a-t-il lancé cet été, dans un important discours à Antsirabé - la deuxième ville en importance du Madagascar.

Et en faisant débarquer sa mission au Madagascar les 8-9-10 et 11 octobre 2003, le Comité national canadien du FFA aidait stratégiquement les gens d'affaires du Québec à être parmi les premiers investisseurs à profiter des nouvelles possibilités du pays. Les participants à cette mission furent d'ailleurs accueillis à l'aéroport par la vice-primature du pays, ainsi que par Serge Lachapelle, consul du Canada à Madagascar.

« Après la France, c'est au Québec que le vice-président est venu, lors de son premier voyage à l'étranger. Il existe un capital de sympathie très fort envers les Québécois. Il y a certainement une balle au bond à saisir présentement... Certainement pour des logiciels en français, par exemple », signalait déjà le directeur exécutif du FFA-Canada, Richard Darveau, lors d'un séminaire préparatoire à la première mission tenu à Québec en août 2003. En 2002, la crise politique avait créé une crise économique avec une baisse de croissance de -11% à Madagascar. « On parle actuellement d'un taux de 7,8%, soit un bond de plus de 18%! Ce n'est pas rien », avait fait remarquer Richard Perron, chef de pupitre Afrique australe au Ministère des Relations internationales du Québec, à la même occasion.