par Vincent Doyon

La technologie se miniaturise et se mobilise. Les petits ordinateurs portables sont de plus en plus puissants, les cellulaires nous permettent de surfer sur Internet... Avec toutes ces innovations, l’ordinateur personnel, le PC, est-il appelé à disparaître?

“La mort du PC”! Voilà la première phrase à s’afficher sur l’écran de projection de André Mondoux, lors d’une conférence donnée à l’Université Laval pour le Centre de Recherche Informatique de Montréal (CRIM), le 7 juin dernier. Pour prouver ses dires, M. Mondoux a fait défiler une série de produits tous plus futuristes les uns que les autres qui savent allier la facilité de transport à la puissance d’un ordinateur traditionnel. Les statistiques semblent corroborer cette tendance. En effet, les ventes de PC ont subi une chute de 30% en l’an 2000, comparativement à l’année précédente.

DES CHEMINS DIFFÉRENTS, DES RÉSULTATS SEMBLABLES

Bien que la manière de faire des géants informatiques diffère quelque peu, les résultats sont les mêmes. Microsoft, Adobe, Sun... tout le monde se dirige vers la miniaturisation. D’ici quelques années, la possibilité des ressources disponibles en matière d’informatique aura connue une diversification phénoménale.

“L’informatique se “déPCise”, affirme le conférencier. Chacun veut son bidule universel, capable de réaliser une multitude de tâches rapidement.  Toutes les ondes sont là, il suffit de les utiliser. L’automatisation du traitement de l’information est la cause directe de la baisse de popularité du PC et les gens se tournent vers d’autre chose de plus adéquat.”

LES BLOCS-NOTES

Les ventes mondiales de ce type d’appareil ont connu une progression de 21% au cours de la dernière année. Les utilisateurs de blocs-notes n’ont pas à sacrifier de la puissance pour avoir de la mobilité puisque la capacité de mémoire disponible est amplement suffisante pour réaliser les tâches les plus complexes.

De plus, la majorité d’entre eux possèdent un lecteur DVD intégré, contrairement au PC. Il est donc possible d’écouter des films quand bon nous semble.  Selon M. Mondoux, le concept de cet appareil correspond à un “Way of life”, une manière de vivre et une pratique socioculturelle qui sera bientôt partagée par une grande partie de la population.

ORDINATEURS DE POCHE ET ASSISTANTS NUMÉRIQUES PERSONNELS

Pouvoir apporter avec soi son ordinateur constitue une grande économie de temps. La marque Palm (qui signifie “paume” en français), a été l’une des premières pour ce type d’appareils, dont la popularité ne cesse de croître. Il est maintenant possible de se connecter à un service grâce au modem intégré. Il devient donc tout aussi fonctionnel qu’un PC traditionnel, tout en étant plus pratique.

Présentement, plusieurs utilisations possibles du Palm sont testées dans des domaines variés. Par exemple, afin d’accélérer le service hospitalier, un médecin pourrait entrer lui-même les différentes données reliées à la médication d’un patient à l’intérieur de son Palm, qui lui serait relié à l’ordinateur central. L’infirmière n’aurait donc pas à retaper toutes ces données elle-même dans l’ordinateur principal. “On ouvre des portes, on rêve...”, précise M. Mondoux. Bien que ces techniques ne soient pas encore officiellement implantées dans des centres hospitaliers, la possibilité qu’elles le soient un jour sont bien réelles.

De son côté, la population réserve un très bon accueil au produit. Le Pocket PC s’est vendu à 1 million d’unités en seulement 10 mois. Son association à des marques connues comme Casio n’est sûrement pas étrangère à ce phénomène...

Autre exemple convaincant de son utilité: la compagnie Ke-Os a établi un partenariat avec des ligues sportives majeures telles que la NHL et la NBA. Si vous vous rendez au Airlines Transcontinental Arena, domicile des Devils du New Jersey et que vous possédez un PC, il vous est possible de vous brancher sur le réseau de l’aréna et ainsi profiter d’une foule d’informations adéquates, telles que les résultats des autres parties disputées ailleurs dans la ligue ainsi que d’acheter de la marchandise, commander de la nourriture et même visionner des reprises vidéo!

CELLULAIRES

De leur côté, les utilisateurs de téléphones cellulaires se demandent s’ils peuvent également participer à cette révolution informatique. La réponse ne s’est pas fait attendre. Certains modèles, tels que le Ericsson R380 possèdent un écran sous les touches. Plusieurs services, dont Internet, sont déjà disponibles.

D’ailleurs, on remarque que certains téléphones sont très semblables au Palm, ce qui créé une concurrence directe entre les ordinateurs de poche et les cellulaires qui n’existait pas auparavant.

TÉLÉAVERTISSEURS

Finies les simples pagettes munies d’une toute petite bande pour écran qui comporte seulement l’heure et la date. La nouvelle génération est munie d’un écran et d’un clavier permettant, entre autres, de recevoir du courrier électronique. Le design coloré et actuel de ces petits appareils témoigne de l’intention des fabriquants de cibler la clientèle étudiante. Les résultats sont là: le RIM Blackberry a connu une hausse de ses ventes de 161% l’an dernier.

TABLETTES ÉLECTRONIQUES

Bien qu’ils soient de proches parents, l’ordinateur et la tablette électronique comportent des différences notables. Munies d’un écran tactile, les tablettes sont beaucoup plus légères et se retrouvent plus souvent sur le comptoir de la cuisine.  C’est un outil qui fait partie du tissu social et qui augmente de beaucoup la rapidité d’exécution et le traitement des données. Par exemple, les compagnies de transport telles que Fedex s’en servent pour savoir la destination exacte où est rendu votre paquet.

MP3

Pour les passionnés de musique, mentionnons que le Nomade, un ordinateur portatif, peut emmagasiner le contenu de 1 500 disques compacts. Dès l’achat, il possède 500 chansons intégrées. La première version était offerte à 750$. Quelques mois plus tard: 450$... et le prix continue de descendre, si bien que d’ici quelque temps, il sera abordable pour la majorité de la population.

TÉLÉVISION

Même les consoles de jeux vidéo embarquent dans la danse. La Microsoft X-Box et le Playstation 2 sont des consoles de jeux universelles qui comportent le service Internet.  La stratégie est simple: les jeux vidéo sont déjà bien installés dans le salon et c’est exactement ce que l’ordinateur désire. Super Mario et Lara Croft prennent donc le dessus sur le PC...

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 Et la révolution ne s’arrête pas là. Des voitures et même des bijoux interactifs sont disponibles, si bien qu’on a l’impression que le futur est déjà parmi nous! Définitivement, croit Pierre Mondoux, le PC est au crépuscule de son existence!