Sommet des Amériques de Québec en 2001
Chrétien habille son sommet, mais déshabille - temporairement - l'OVPM!

par Daniel Allard

(Exclusif)  En nommant Denis Ricard au poste de directeur général du Sommet des Amériques, qui se tiendra à Québec, principalement au Centre des congrès, les 20, 21 et 22 avril 2001, le premier ministre Jean Chrétien vient du coup de décapiter pour 18 mois la haute direction du Secrétariat de l'Organisation des villes du patrimoine mondial de celui qui venait juste d'être reconfirmé comme Secrétaire général de l'OVPM pour encore quatre ans. Mais malgré les premières apparences, c'est à l'analyse une double bonne nouvelle pour l'avenir de Québec et de ses outils de rayonnement international.

L'OVPM est l'une des quelques organisations internationales dont le siège est à Québec. Après deux années à la direction du secrétariat, monsieur Ricard avait réussi à consolider la pérennité de la présence du secrétariat de l'organisme à Québec (voir l'entrevue qu'il accordait à COMMERCE MONDE, #13)

Rendue publique par communiqué le 25 janvier dernier, la décision du premier ministre du Canada est en application depuis le 15 janvier. C'est depuis cette date que Denis Ricard est officiellement en congé sans solde pour une période de 18 mois, afin de relever le défi de faire du Sommet des Amériques de Québec un franc succès. Rappelons que monsieur Ricard a déjà à son  crédit une implication à très haut niveau dans l'organisation de tous les sommets de la Francophonie depuis celui de Québec (1987), jusqu'à celui de Hanoi (1997). Il était également du Sommet pour le 50e anniversaire de la FOA, à Québec, en 1996. Il est un homme de confiance respecté dans le milieu, autant par le gouvernement du Québec que par le gouvernement fédéral du Canada, à Ottawa.

"Ma nomination a fait l'objet d'un total consensus, autant à Québec qu'à Ottawa, ce qui est assez rare, vous en conviendrez", a résumé le principal intéressé, en entrevue téléphonique, tout juste le matin même de la publication dans les journaux quotidiens de l'annonce de sa nomination. "...même pour le maire L'Allier. Lui aussi est ravi de ce qui arrive", assure Denis Ricard.

Cette nomination a évidemment été décidée au plus haut niveau, entre les premiers ministres Jean Chrétien et Lucien Bouchard.

"C'est une bonne nouvelle pour Québec d'abord parce que la nouvelle présidente de l'OVPM, la mairesse de Bergen, en Norvège, a accepté cette décision comme temporaire. Je vais en fait entre-couper mon mandat de quatre ans par un arrêt temporaire de 18 mois et reprendre là où j'étais rendu à l'été 2001, pour revenir au Secrétariat de l'OVPM pour encore 2 ans et trois mois. Le résultat est donc que, comme Québécois, je serai encore Secrétaire général de l'OVMP fin 2003, plutôt que de quitter en 2001. Et c'est aussi une bonne nouvelle pour Québec parce que la venue d'une secrétaire générale par intérim norvégienne va rehausser encore plus le caractère international du  Secrétariat de l'OVPM", explique Denis Ricard.

C'est madame Siri Myrvoll, qui avait des responsabilités en matière de patrimoine à l'hôtel de ville de Bergen, en Norvège, qui est depuis le 17 janvier officiellement secrétaire générale par intérim de l'OVPM. Elle gère pour l'instant le Secrétariat en demeurant à Bergen, mais viendra s'installer à Québec dans les prochaines semaines.   "Madame Myrvoll parle très bien l'anglais et comprend assez bien le français. Elle ne maîtrise cependant pas l'espagnol - la troisième langue officielle de l'OVMP -", explique encore Denis Ricard, qui la connaît très bien. Madame Myrvoll est donc prêtée par la mairie de Bergen pour 18 mois.

De son côté, Denis Ricard ne s'installera de toute façon pas très loin du siège de l'OVPM. D'ici le 18 février, il compte bien être dans les bureaux officiels du Secrétariat du Sommet des Amériques, qui seront probablement situés tout près du Centre des congrès. L'inauguration de ce bureau est d'ailleurs prévue pour le 18 février prochain, en présence de Marc Lortie, le diplomate de carrière qui vient également d'être confirmé comme représentant personnel du premier ministre Chrétien et qui assumera d'Ottawa la responsabilité générale de l'événement. Originaire de la région de Québec, monsieur Lortie était encore récemment Ambassadeur du Canada au Chili et il est actuellement coordonnateur des relations fédérales-provinciales au ministère des Affaires étrangères et du Commerce international.