Première industrie du pays, la manne touristique
a amené quelque1 200 000 visiteurs à Cuba en 97, dont 168
000 Canadiens. En 96, grâce à la venue d'un million de touristes,
l'apport net de cette industrie à l'économie nationale avait
déjà crû de 50%. Le mois dernier, entre les nouvelles
du pape, la télévision d'État annonçait encore
des constructions: cinq hôtels dans la région de Cienfuegos.
Le pays, s'appuyant sur une étude de Price Waterhouse, est
en route vers une cible alléchante de 2 000 000 de touristes en l'an
2 000 et veut faire passer le nombre de chambres disponibles de 28 000,
actuellement, à 56 000.
Les Québecois sont responsables depuis des années d'une
part significative du flot touristique à Cuba. De plus en plus, ils
amènent leur entreprise dans la valise. Quatre petites heures d'avion,
pour un pays au climat floridien de 11 millions d'habitants plein d'opportunités,
sans la présence directe des concurrents américains: Cuba
est à la mode!
Toutes les provinces du Canada y envoient d'ailleurs des missions officielles
régulièrement et au Québec, une corporation de développement
régionale a aussi pris cette initiative: "Nos gens d'affaires,
qui reviennent de Cuba avec sept lettres d'intention, ont tous l'intention
d'y retourner. Si on comprend qu'il y a des adaptations à faire et
qu'on oublie le paiement-net-30-jours, Cuba est aussi valable qu'un autre
marché étranger", affirme Éric Dequenne,
qui arrive tout juste de cette première visite exploratoire, effectuée
du 11 au 18 janvier, avec six gens d'affaires du Centre du Québec.
Ce d.-g. de la Corporation de Développement International Drummond,
Bois-Francs, Érable (CDI) avait été sensibilisé
lors d'un séminaire organisé à Québec, en septembre.
En trois mois, sa région s'est mobilisée pour envoyer sa propre
délégation.
PORTE DES CARAIBES?
Pourquoi Cuba? Le moment est propice, c'est le temps de s'y positionner
alors que les Américains y sont officiellement absents, argue-t-on.
"L'embargo américain est une chose moribonde qui ne risque pas
de prendre de l'ampleur. De leur côté, les Cubains opèrent
depuis 93 des réformes significatives qui offrent beaucoup...",
explique Jean-Guy Allard, qui agissait en tant qu'expert pour la
mission du CDI. "Mais il faut très bien faire ses devoirs",
ajoute celui qui est aussi journaliste à Québec et qui connaît
Cuba pour y avoir vécu 18 mois - en plus d'y faire des séjours
multiples depuis 1967 - et qui doit encore partir avec une mission "mini
Équipe Canada" du Centre de promotion internationale canadien,
du 14 au 21 mars prochain. (Lire le Guide pour les entreprises
canadiens sur Cuba, réalisé par la Section
des affaires commerciales de l'Ambassade canadienne est sans doute la
meilleure chose à faire lorsqu'on commence à s'intéresser
à ce marché. Ces 117 pages publiées en juillet 97 permettent
d'évaluer la crédibilité d'une opération Cuba.)
La Loi 77 de 1995 sur les investissements
étrangers et la Loi 165, encore plus récente,
concernant les zones franches et les parcs industriels
veulent vendre Cuba comme porte d'entrée pour les Caraïbes.
"Le phénomène des zones franches est trop récent
pour en tirer de véritables conclusions, mais les autorités
cubaines se rendent compte que la barrière est un peu haute et qu'ils
devraient se réajuster, car ici ils sont vraiment en face de la concurrence
mondiale", explique J.-G. Allard, qui ajoute qu'il connaît tout
de même une histoire à succès québécoise
dans les nouvelles zones franches cubaines.
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Principaux irritants évoqués par les gens d'affaires
connaissant le marché cubain
- Obligation d'y avoir fait des affaires depuis au moins trois ans avant
de pouvoir établir un bureau d'affaires officiel;
- Obligation d'engager du personnel local imposé;
- Insécurité quant aux protections accordées aux
investissements étrangers;
- Seulement 25% de la production des entreprises établies dans
les zones franches cubaines peut être vendu sur le marché
local;
- Impossibilité d'acquérir la propriété des
terrains et des bâtiments.
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Faire voyager son entreprise sur ce territoire séduisant, qui
fait le tiers de la superficie du Japon et qui vit en quasi "état
de guerre" avec Washington, reste une décision très sérieuse.
Face à cette situation, les gens d'affaires du Canada profitent d'une
crédibilité et d'un avantage stratégique unique au
monde, puisque la concurrence américaine y est en principe absente
(malgré l'embargo, au moins 135 entreprises américaines y
sont tout de même présentes par leurs filiales ou entreprises
parentes). Mais ceux qui profitent d'un premier séjour pour s'emballer
face à des opportunités, devraient aussi garder à l'esprit
que les quelque 1 800 îles que gouverne l'équipe de Fidel
Castro sont encore un marché difficile, qui demande beaucoup
de patience; plus que partout ailleurs, disent des observateurs spécialistes.
De plus, si les Américains n'y sont pas, leur dollar y est roi. Toute
la rationalité des décisions d'affaires tient même en
premier lieu à cette priorité nationale d'obtenir des devises
fortes, surtout des US$.
POUR QUI CUBA?
Les grosses entreprises ou des PME très expérimentées;
à partir de 10M$ de chiffre d'affaires, imagent des conseillers consultés
sur place. A moins d'y vendre des compétences exclusives, comme le
fait très bien, malgré son unilinguisme, un Québécois
de Rivière-du-Loup devenu familier du lobby de l'hôtel Havana
Libre depuis 2 ans.
La chute du bloc de l'Est a très durement frappé l'économie
de ce pays, en lui assenant une diminution de son PIB évaluée
à 44% *** entre 89 et 93. A un point tel que le Canada a délégué
depuis un an et demi un représentant permanent de l'ACDI à
La Havane, J.-J. Bastien. Depuis 93, d'importantes réformes
ont été entreprises et malgré l'incertitude des statistiques
sur Cuba, on constate un important rattrapage.
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Croissance du PIB à Cuba
(Sources: ***Economist Intelligence Unit,
** Centro de Estudios de la Economia Cubana et * Conseillers économiques
rencontrés sur place)
| 1994** |
0,7% |
| 1995** |
2,5% |
| 1996** |
8% |
| 1997 *(à conf.) |
4 à 5% |
| 1998 *(prévu) |
4% |
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Autre vent optimiste, les statistiques des 9 premiers mois de 97 montrent
que les exportations du Canada vers Cuba étaient en hausse de 25%
par rapport à 96. Pour les 6 premiers mois, les exportations québécoises
étaient, elles, en hausse de 53% comparativement à la même
période en 96 (34,8M$ contre 22,7M$). A Québec, on organise
aussi des missions à chaque année depuis 1995. L'intérêt
du député Gilles Baril pour Cuba est bien connu et
Véronica Acuna, adjointe du chef du pupitre Cuba au MICST,
Serge Paré, confirme que la prochaine mission, aussi du 14
au 21 mars 98, sera conjointe (MICST/MAPAC) et ciblera la biotechnologie,
un secteur de pointe, et l'agro-alimentaire, un secteur en forte restructuration
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